那太监看似无意实是有心地瞥了鲤伴一眼,鲤伴顿时感觉他的目光如刺一般能将人扎透。鲤伴急忙避开他的目光,将头低了下去。
初九迎了上去,说:“陛下,您怎么来了?这点小事我处理就好了。”
皇帝陛下没有搭理初九,径直走到鲤伴跟前。
鲤伴看到了龙袍和绣着祥云的丝帛鞋。丝帛鞋只露出了鞋尖。
“别来无恙?”
鲤伴听到皇帝陛下问候他。
鲤伴鼻子一酸,眼泪就团团转了。就这四个字,鲤伴知道皇帝陛下已经认出了他。皇帝陛下还是太子时,他就是少傅,教太子读书。有一次,他随先帝外征,很长一段时间没有教太子。回到皇城再次见面时,太子关切地问他:“别来无恙?”
他摇摇头,教太子说:“此话不妥。上古之世,人们草居露宿。有一种虫名为‘恙’,能食人心。据说被恙食心者会忘记亲人故人,人人害怕。因此,上古之民相见问候提及无恙,问的是有没有遇到食人心之虫,是否还认得故人,非为病也。多谢殿下关心,臣既无病,也未遇虫。人心尚在,性情未改。”
初九和小十二见皇帝陛下先问候“雷公子”,虽然觉得奇怪,但也说得过去。雷公子的大姐曾是皇后娘娘,皇帝陛下问候他,算是情理之中。
鲤伴内心复杂,不知该如何回答皇帝陛下。
皇帝陛下也不等他回答,就走到小十二跟前。
小十二连忙磕头不止,嘴里也不停。
“草民叩见陛下,记得师父在世时,陛下对我颇多照顾,皇恩深重。如今贸然来到皇城,本应先觐见陛下,可是我能力有限,无法进宫,还请陛下恕罪!”
小十二这一番话可是花了心思的。首先,他表明自己与太傅大人的关系,以获得皇帝陛下的亲近。第二,他自称皇恩深重,表示自己念着皇帝陛下的好,不像皇后娘娘那样赶尽杀绝。第三,他说自己无法进宫,进一步表明皇后娘娘对他不利,暗求皇帝陛下的同情和庇佑。
皇帝陛下自然能听出小十二说这番话的意思。
“这些年来你辛苦了。”皇帝陛下温和地说。
小十二将头磕得咚咚响,像在外面受了委屈的孩子回到了家里一样哭泣着说:
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