“罗塞塔号”光速飞船仍在飞往土星轨道的旅程中。它现在刚刚加速到光速的百分之五,抵达21。4亿公里外的土星轨道太空港,还需要将近四十个小时。
为了返回舰队、阻止人类盲目大疏散,乔伊征用了飞船上的一艘逃生用的太空艇。他一边与薛垣通话,一边准备脱离“罗塞塔号”。
电波以光速传播,乔伊和薛垣之间的通话有13。3秒的延迟。等他听到电话彼端的嘈杂,询问发生了什么事时,通讯已经中断了。
逃生艇此时已经启动了分离程序,由于惯性,仍与“罗塞塔号”飞船保持着相对静止。
突然之间,乔伊发现“罗塞塔号”倏地开始加速,几乎是转眼便把逃生艇抛在了身后。
乔伊立即意识到:有情况。
以人类现有的常规能源与发动机效率来说,5%光速已是极限。哪怕再在这个基础上提速一点点,都是极其困难的。可“罗塞塔号”现在的推进功率明显异常得过分,这分明是要启动曲率引擎进入光速的节奏。
更令他骇愕的是,核聚变尾迹依然对准来时的方向,丝毫没有校正航线的迹象。
只用了一秒钟,乔伊就明白了“罗塞塔号”想要干什么:它准备进入光速,并且不打算转向,冲着太阳飞去。
就算不是物理学家,乔伊也很清楚,质量无限大的物体以光速撞击太阳内核,绝对不可能有什么喜大普奔的结果。
他毫不犹豫改变了返程的计划,将逃生艇的速度提升到最大,直追“罗塞塔号”而去。趁它的曲率引擎尚未开启,还能赶得上。
凭借质量小、机动性好的优势,逃生艇堪堪贴住了“罗塞塔号”的散热管道。
乔伊检查了太空服氧气面罩的气压阀,确定它不会因剧烈运动而脱落,然后解开安全带,打开了逃生艇的顶罩。
由于加速过载引起的“管状视力”现象,他的视野很狭窄,整个宇宙的星光像一列失控的火车迎面冲来。虽然是真空,他却仿佛听见了疾风在耳畔怒啸狂嗥。他不知道现在的航速有多快,但即使只有5%光速,那也是每秒1。5万公里,差不多等于步|枪子弹的两万倍。在这样的速度下,一粒微小的宇宙尘埃就可以轻而易举把他打一个对穿,他只能祈祷自己不要那么倒霉。
起跳是需要勇气的。乔伊在面罩里做了几个深呼吸,忽地满腹怨怼:奶奶个熊,再也不想当英雄了好吗!好莱坞电影里那些英雄也只不过跳个飞机什么的,老子造了什么孽,要跳光速飞船!
没有时间犹豫了。乔伊打开太空服背后的助推气流喷射器
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