第24部分

斯点头说“记住了”，她又让少年重复了一遍，确认无误后，她满意地点点头。“不错，还有点儿用。”

黑人少年拿着戒指：“可是小姐，这真的……”

“我让你做，你就照做！这也是为了你的主人好，明白了吗！”

“明白！”

堂娜·伊莎贝拉钻回车厢里，在自己的行李中摸索着什么，然后再度出现在窗口。她把一枚银币丢给小托马斯。

“拿着，这才是赏你的。正宗的西班牙银币。”

小托马斯受宠若惊。“小姐，这太贵重了，我……”

“叫你拿着你就拿着！”堂娜·伊莎贝拉说，“回去后告诉你的主人，就说你半路上遇见堂娜的马车，和堂娜聊了几句，聊天的内容嘛，无非就是你们一家如何蒙受主人恩情的。堂娜对你很满意，就赏了你一枚银币。你要问卡尔文能不能留下这枚银币。卡尔文肯定会答应的。你一定要这么说，否则人家会以为银币是你偷来的。戒指的事，你不许告诉任何人，一定要藏好。知道了吗！”

黑人少年点头如啄米。“知道了！”

“行了，去吧，别耽误我赶火车了！”

堂娜·伊莎贝拉关上车窗，从车厢里飘出一句模糊的声音，似乎是命令车夫启程。车夫一甩马鞭，马儿拉着车缓缓出发。小托马斯戴上帽子，把戒指藏进兜里，银币则拿在手上。

回到庄园后，他遵照堂娜的吩咐，把获得银币的事告诉了卡尔文主人。卡尔文果真允许他保留银币。小托马斯心生一计。他央求母亲给他做一个能挂在脖子上的小布袋，他说银币是高贵的小姐赏他的，他要把它当作护身符一样好好保存。母亲自然答应。小托马斯拿到布袋，又自己在里面缝了一层夹层，银币装在外层，戒指放在夹层里。他将布袋挂在脖子上，不曾有片刻离身。

作者有话要说：

41

41、黑色利刃10　。。。

1860年正是大选年，这一年的十一月，选举结果揭晓，共和党候选人亚伯拉罕·林肯获得了200万张选票。在这200万张选票中，只有2万4千张来自南方。南部奴隶主控制的九个州，没有一人投票给林肯。然而即便如此，他仍然以多数票当选为总统。选举结果揭晓后一个月，南部各州便纷纷宣布脱离联邦。1861年2月4日，脱离联邦的六个州——南卡罗来纳、密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚、路易斯安那——宣布成立美利坚联盟国，推选杰斐逊·戴维斯为总统。

1861年2月11日，伊利诺伊州，斯普林菲尔德，沃巴

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