乔治·彭斯把车停在一处隐蔽的街角,检查了一遍自己携带的装备——黑色手套,填满银弹的手枪,镀了银的刀刃,别在领口的徽章,耳朵里的通讯器。一切准备就绪。他打开车门,坐在后座代号“蝙蝠”的执法人也一起下了车。副驾驶上代号“蜘蛛”的执法人打开一台笔记本电脑,快速输入一串代码。
“周围六个街区的监控都已经被骇入。”蜘蛛说。
乔治拔出手枪,“走吧,蝙蝠。”
吸血鬼执法人一言不发地跟上他。
他们的目标是躲藏在一座废弃仓库内的吸血鬼——伊森·辛铎雷德。乔治上次同他见面,还是六年前在芝加哥的拍卖场里。当时伊森以惊人的天价拍下了一本炼金术研究笔记,之后便销声匿迹,似乎连辛铎雷德家族的人也不知道他去了哪儿。
然而从那以后,纽约就屡屡发生怪异的杀人案,被害者身上都有一处利器造成的外伤,并且浑身干瘪,仿佛被什么东西抽干了血液。“守望者”最初判断他们是被吸血鬼所杀,但是死者身上并没有被吸血鬼咬过的牙印。案件一度陷入僵局,被害的人数还在不断增加。就在不久前,有人提出给死者做炼金术检测,检测结果表明,死者身上的伤口都是由某种炼金术制造的刀刃造成的。“守望者”中有不少懂得炼金术的人,其中有人便提出,死者的死状很像文献中记载的被“福音剑”杀死之人的样子,而“福音剑”是古代的炼金术士尼古拉斯·勒梅用来提炼贤者之石的工具。
乔治接下了这个案子。他原本以为,凶手是妄图以贤者之石获得长生不老的炼金术士,压根儿没往别的方向想,但是随着调查的深入,新的可能性出现了,凶手或许是想制造出传说中的人造人(Homunculus)。但是,只有贤者之石是无法造出真正的人类的,因为贤者之石只能用于创造肉‘体。尼古拉斯·勒梅造出的人造人,无一例外是没有神智的行尸走肉。直到“炼金女王”莉莲娜·霍克的时代,创造灵魂的“灵魂方程式”才被发明出来。而提到莉莲娜·霍克,乔治就想起了当初和自己竞拍研究笔记的伊森·辛铎雷德。伊森失踪的时间恰巧与连续杀人案开始的时间相符。“守望者”发出了一份通缉令,逮捕伊森。几天前,乔治接到线报,说在布鲁克林一座废弃仓库附近见到了形似伊森的人。于是,他就带着“守望者”中最具名望的“利刃小组”来到现场,抓捕伊森。
乔治与蝙蝠如两道幽暗的影子,悄无声息地靠向仓库。蜘蛛做他们的技术支援,假如抓捕失败,伊森逃跑了,他的骇客技术可以迅速操控附近的监控探
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