夜风乱吹的灯火中,年轻的征西将军分别修书两封,准备发往并州建康,因唯恐此刻城外胡人趁冰寒天气设下埋伏不散,他并未急于这一刻送出,而是独对灯火,脑中浮现的是几载前他初初同刺史相会之境,刺史稍显淡漠的语气此刻就在耳畔:
“你父亲是英雄,你是不是,那就很难说了,不过你兄长将你送到这里来,后生可畏,我要告诉你的是,”刺史指着城外黄沙万里的方向,“那里不见一草一木,沙地上曝露的尸骨随处可见,每天都在死人,自然,我日后也是要死在这里的。”刺史忽揶揄一笑,“也许有一日,你也会死在此间,小成将军害怕吗?”
马革裹尸,已然是年轻人能想到的最好结局,是以在成去远坚定摇首时,李牧点头道:“有些话,我想现在就跟你讲清楚,前朝年间,这里一度由胡人统治,汉人只有在节祭之日才能穿汉服。我朝立国来,也数次重演。但我希望你能明白一件事,此地是汉土,无论外族谁来征伐,最终都要离去的,因汉人的子孙永远比他们多得多,你看城中胡汉皆有,可长眠于此的汉人魂魄才是真正的主人。”他仍放眼远望城外屯田,“想必你也听闻过我一二传言,我到底是否乃大祁纯臣并不重要,你只需明白,我忠于这片土地,忠于这群黎庶,所作所为,不过在此。小成将军,我敬重你父亲,也欣赏你那素未谋面却颇负胆识的兄长,希望你也莫要辜负你父兄所期。”
彼时闻此言语而瞬间沸腾起来的热血,此刻并未凉去,然年轻的征西将军还是不无伤感,望着那如豆灯火,断续飘摇,他再度念及父亲,念及周将军,以及榻上那终究不曾食言,将此生奉献边关,老而弥坚的凉州刺史。
几日后,积雪融化,稍有回暖,凉州刺史李牧中箭身亡的消息虽有意封锁,终还是走漏出去,胡人早有布置,设下阵来,于凉州城因刺史新丧人心不定之时,突发起围歼进攻。
成去远得了线报,无暇为刺史伤怀,跃上城墙,见胡人搅得风尘漫漫,正成一线而来,也估算不出人马之数,只觉阵面尤阔。
是以分别往建康、并州两处方向奔驰而去的信使,在不约而同回望凉州女墙时,依稀看见了年轻征西将军的飒飒英姿,也依稀看见了烽火台上直起的狼烟。
两信使在征西将军亲点的几十名卫士护送下,疾驰而出时,边陲咆哮的风仍将天地刮得一片苍凉黯淡,驶出这片原野,他们需换上骆驼,方能穿过一片
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