第5部分

心锯成完美的半寸立方体。洁丝一直很想知道厨房助手如何不用炸药而使它碎裂。

她接受一小片洒了白糖霜的黄色蛋糕。

丹恩让皱着眉头的店主把各种水果塔以同心圆排在他的盘子上。

他们默默吃着甜点，直到丹恩烦腻地放下叉子，皱起眉头看着她的手。

「从我离开英国后，所有的规矩都变了吗？」他问。「我知道淑女在公众场合不轻易裸露双手，但我也知道她们可以脱下手套吃东西。」

「确实可以，」她说。「但实际上不能。」她举起手让他看长排的珍珠小钮扣。「缺乏女仆的帮忙，解开它们要花掉我一整个下午。」

「穿戴这么麻烦的东西到底是为了什么？」他问。

「它们是妮薇特地买来搭配这件外衣的，」她说。「我不用会伤她的心。」

他依然瞪着手套。

「妮薇是我的祖母。」她解释。他没有和妮薇见过面，因为他抵达时，她正好回房午睡了。但洁丝可以肯定祖母一听到低沉的男性嗓音，就起床从门缝偷窥。

丹恩抬起头，黑眸一亮。「啊，那只怀表。」

「那也是明智的选择。」洁丝放下叉子，恢复公事公办的态度。「她很着迷。」

「我不是你的白发老奶奶。」他立刻明白她的意思。「我对圣像画，即使属于斯特罗加诺夫画派，也没有着迷到愿意当冤大头。对我来说，它只值一千英镑。如果你答应不边抛媚眼边讨价还价，而使我无聊到精神不集中，我很乐意付一千五百英镑。」

她原本想逐步进行，但他的语气说明他无意被说服。既然如此，她决定摊牌。

「我很乐意把它送给你，爵爷。」她说。

「我不收礼。」他冷冷地说。「要耍花招去跟别人耍。一千五百英镑是我出的价码，也是唯一的价码。」

「只要你肯打发博迪回家，那幅圣像画就是你的。」她说。「否则，它将交由佳士得拍卖。」

如果崔洁丝了解丹恩处于什么状态，她就会在说第一句话时住口。不，如果她真正了解，她会立刻拔腿逃命。但她不可能了解连丹恩侯爵自己都不甚明白的事。他前所未有地渴望得到那幅温柔的俄国圣像画。不知何故，看到画中圣母半微笑半忧愁的面容，以及她怀中愠怒的圣婴时，他竟然感到泫然欲泣。

那幅画非常精美，兼具庄严与人性。他以前不是没有被艺术感动过，但他此刻的感觉丝毫没有那种愉快的成分。他感到昔日的怪物又在体内嚎叫。他像八岁时一样无法分辨那些感觉；他从未费事去分辨它们，

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