第1节

在船上吃得实在不怎么样。”

宋礼在衙门里对下属是很严厉的，但平日性情还算宽厚，做事又不大拘小节，几天来刘鉴和他相处得倒是十分融洽。刘鉴本没有下船的意思，听宋礼这么说了，倒也不便扫他的兴：“那下官就却之不恭，叨扰宋大人了。”

时候不大，客船就停靠在了通州码头。这地方乃是北京东南的门户，水陆交通汇聚的枢纽所在，虽然地方不大，但确实繁华得很，码头两侧更是人头涌动——

“来哦！来尝尝，真正大顺斋的糖火烧！”

“小楼的烧鲇鱼，又鲜又嫩！”

“老客，进来坐吧！来碗凉茶，消暑又解渴啰！”

宋礼、刘鉴、捧灯并一个宋家的奴才，四个人弃船登岸，一路走来，边观赏市井风光边闲聊。宋礼随口说：“听闻贤弟是北京本地人，这趟差事可遂了你的愿，荣归故里了。”刘鉴摇头笑笑：“小弟老家是在北京西北玄平坡下坎儿，那地方叫虎岭儿，离城很远了，不算是北京人哪。”

宋礼“哈哈”笑了起来：“怎么不算？这才到通州，听你的腔调都变了，北京味越来越重，舌头再没直过——没想回老家看看？”

刘鉴继续摇头：“爹娘早没了，又没媳妇儿，家里就剩座老宅子，几个看宅的老奴才，破败得不行，回去有什么好看？”边上捧灯插话：“大人故居，奴婢也久未履足矣。”刘鉴朝他一瞪眼：“闭嘴！我还没死呢，怎么就故居了？！”

说说笑笑，终于在一家门脸不大的酒店前面停了下来。刘鉴举起手里折扇一指：“这店名有趣儿，进去坐坐如何？”“好啊。”宋礼腆着个大肚子早就走累了，脑门上全是汗，油光光的，闻言连忙点头。

脚还没踏进店门，伙计早就迎了上来：“就候着您二位呢，看这大热天儿的……您里边儿请，想来点儿什么？”一面往里让，一面招呼店里：“老客两位，拧上冰手巾，凉茶伺候着您哪！”

刘鉴随着伙计往里走，一边问：“你这店名有点意思，‘四惠酒家’——是怎么个四惠哪？”

伙计把他们领到酒店紧里边的一张桌子前，赔着笑说：“这边儿凉快……您问这店名儿啊，那是因为小店的酒实惠、菜实惠、饭也实惠……”

“那才三惠儿啊，”宋礼接过伙计递过来的冰手巾，擦

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