跟随祁召起事,征战沙场,立下赫赫战功。大楚立国之后,祁召封赵忠为英王,兼镇国大将军,封地在北面儿的冀州。十年来,赵忠镇守冀州,与小晋国隔着川江山脉遥遥相望,晋人几次南下,都被赵忠拦在川江山下。然而祁召派人征讨小晋国,想一举统一天下时,也被川江山脉挡住,北上不得。
事情若只是如此,便是兄弟一心、君臣相得的佳话。但就在前两年,赵忠回丹阳城述职时,百姓夹道欢迎,竟将赵忠部下三十万大军称为赵家军。赵忠行事也愈发猖狂,养了个儿子叫赵子明,纨绔放荡,几次勾搭民间良家女子,仗着英王的名声胡作非为。一次宫宴,竟然将手伸到了宫女的身上,偏祁召碍着赵忠的面子还发作不得,只能笑着将那宫女赐给赵子明做妾。若是普通的宫女也就罢了,那是皇后身边的人,这样一来,打得不就是祁召的脸么?
从那时起,祁召便对赵忠起了杀心。
但赵忠拥兵自重,镇守的又是与小晋国毗邻的冀州,轻易动弹不得,这犹疑之下,一来二去,就成了祁召的心病。
“父皇,”祁崇归嗓音清润,缓缓道,“自晋高祖驾崩之后,吴氏皇族就镇不住那些开国元老了,晋太宗施政温和,虽得后世诸多赞名,但御下软弱,后又被亲弟夺去皇位,难免使得开国元老生出二心。此后诸王之乱,皆由此起。”
“你的意思是,”祁召定定看他,“晋高祖在位时,就应该将那些元老一一铲除?”
“若元老们谨遵臣子本分,懂得收敛,自然不必。昔年汉光武帝君臣相安,也因其将帅皆习儒术,进退有度,君臣默契,意气相符。但晋朝元老既恃功傲宠,自高祖之时便有征兆,高祖念旧,太宗软弱,因此才酿下祸端。”
祁召若有所思。
沉默片刻,祁召起身,踱步至祁崇归身前,拍了拍他的肩:“崇归,你幼时不叫这个名字,知道为什么后来朕给你取了这两个字吗?”
祁崇归微微低首:“进明德而崇业。崇者,乃兴盛之意。父皇是认为天下战乱已久,希望儿臣能为大楚带来兴盛。”
祁召收回手,唇边露出欣慰的笑容。“你明白便好。朕戎马半生,才得来这个天下,如今你也大了,一些事,是时候该交给你来处理了。”
祁崇归后退一步,拱手道:“谨遵父皇吩咐。”
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