孙少平上世纪70年代的农村子弟,有着不同寻常的眼界,渴望追求新的生活,为了人生不停奋斗。
孙少安孙少平的哥哥,家中的脊梁骨,他努力改变生活的窘境,凭借一己之力改变了家庭贫穷的现状。
田晓霞地委书记的女儿,有着崇高的精神追求,被孙少平的吃苦精神所感动,爱上了孙少平。洪灾受伤后被救起,失去了原先的记忆。
贺秀莲勤俭持家的农村妇女,孙少安的婆姨,患了癌症的她随着丈夫踏上了外出治病的路。
金波孙少平的好友,曾与一位草原姑娘相爱,后离开草原,踏上新的人生道路。
刘珊海西安市的中学实习英语教师,后爱上了打工的金波,开启了一段不同寻常的恋情。
田润叶田晓霞的堂姐,为人善良热情。原喜欢孙少安,后与领导李登云的儿子李向前结婚。成为一对恩爱的夫妻。
田福军宝康市地委书记,田晓霞的父亲。为官公正,为民着想,是人人拥戴的好领导。
孙兰香孙少平的meimei,大学的高材生,对天体科学情有独钟。
吴仲平地委副书记吴斌的儿子,为人沉稳大方,孙兰香的男朋友。
安锁子孙少平的矿友,为人热诚,大亚湾煤矿坍塌后,前往了孙少安的砖厂工作,开始新的生活。
金秀金波的meimei,孙兰香的闺蜜。对孙少平有着特殊的感情。期限学医,后来走上文学创作道路。
田晓晨田晓霞的哥哥,曾是西北大学的高材生。与高郎是同学,后前往德国留学。