第256章 冰羽流

上存在着液态水，并支持了土卫二有可能存在生命的观点。

坎迪斯·汉森是美国航空航天局位于加州的喷气推进实验室的一名科学家，在发现了这些速度高达2189公里/小时——这种速度十分罕见，往往只有在含有水的情况下才能达到这种速度——的羽状物后，他领导着一个团队开始研究这些物质。

卡西尼号提供的资料显示在土卫二的冰冻表面之下可能存在着一个球性的海洋。卡西尼号对其所捕获的冰晶颗粒进行分析后发现，这些冰晶颗粒是由盐水凝集而成的——这种状况一般只发生于大面积的水体之中。因此土卫二之上也可能存在外星生命。另一种观点则认为土卫二上存在的并非大面积的海洋，而是分布广泛的溶洞，这些溶洞之中充满了液态水。

2009年8月13日，科学家对外公布了对土卫二南极地区喷射出的水蒸气进行分析的最新结果，他们在冰晶颗粒中发现了高浓度的盐分。此外，卡西尼号还发现了诸如碳酸盐和尘埃颗粒等有机化合物的踪迹。这些证据都有力证明了在该卫星表面之下存在着一个海洋。其中的尘埃颗粒甚至可能提供关于海洋的细节情况，而通常获取这些情况需要进行深层钻探。

土卫二地壳之下液态水的存在表明在其内部存在着内部热源。现在，科学家相信放射性衰变和潮汐效应共同提供了液态水存在所需要的热量，因为唯独潮汐效应是无法提供如此多的热量的——如土星的另一颗卫星土卫一即比土卫二更为靠近土星，且其轨道离心率更大，这意味着相比于土卫二，该卫星受到了更为强大的潮汐效应的影响但是其老旧而布满创伤的表面则表明该卫星似乎早已停止了地质活动。

土卫二是外太阳系中迄今为止观测到存在地质喷发活动的三个星体之一（另外两个分别是木卫一和海卫一）。分析认为喷射的物质是星体表面以下的液态水；同时，在喷射的羽状物中亦发现了奇特的化学成分，因此土卫二也被认为是天体生物学的重要研究对象。　此外，喷射现象也为e环的物质来源于土卫二的观点提供了重要证据。

美联社分析说，这一假说具有重大意义。若经证实，土卫二便具备了产生生命的三大条件持续的热源、有机物和液态水。马特森说“这告诉我们，以土卫二的内部条件，它曾经或仍然可能发生生化反应。”

当然，一切假说毕竟只是一种合理猜测。现在断言土卫二上是否存在生命为时尚早

本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第4页 / 共5页