第264章 围炉

他卫星以及木星卫星的探测也发现，这些卫星上的二氧化碳分子的确不纯，很多都与卫星表面的其他物质以不同方式相结合。

克鲁斯汉克认为，与其他分子相依附可能使二氧化碳分子更加稳定，否则在土卫七长时期的演进过程中，二氧化碳分子可能早就蒸发殆尽了。科学家认为，对土卫七表面成分的新分析结果将有助于理解这颗土星卫星的起源以及在长达45亿年中的演进历程。

美国航空航天局科学家们利用“卡西尼”号探测器对土卫七进行了一次探测，并拍摄了相关的照片，探测结果显示，土卫七表面充满了孔洞，看上去就像一块“海绵”，这些孔洞中可能还含有碳氢化合物，这一发现预示着银河系中广泛存在生命所需的化学物质。

来自科内尔大学无线电物理及太空研究中心的科学家彼得·托马斯和他的同事们在一期《自然》杂志上发表文章称，土卫七表面约40%的区域都呈孔状。早在2005年到2006年间，“卡西尼”号就曾经数次亲密接触土卫七，并对其进行探测。

托马斯表示，“卡西尼”号拍摄这张照片的位置距离土卫七非常近，照片上所显示的多孔结构也是我们首次发现，这对于研究土星家族的秘密具有非常重要的意义。

土卫七是太阳系中最大的一颗高度不规则（非球形）天体，其公转轨道距土星1481100公里，围绕土星旋转一圈的周期为21.3天。土卫七体积不大，最长部分仅有360公里长，但它是形状不规则的土星卫星中最大的一颗，也是太阳系中最大的形状不规则天体之一。

由于土卫七形状不规则、自转混乱、表面多孔，科学家此前曾提出，土卫七可能是从某个较大天体上剥落下来的。不像土星的其他卫星的是，土卫七的反照率较小（.2.3），表明它至少覆盖着一层薄薄的暗色物质。

康奈尔大学科学家的新分析结果表明，土卫七可能由微小物质颗粒累积而成。由于质量太小、引力不足以对自身进行压缩，土卫七保留了不规则的形状。大天体通常会在自身引力作用下变得紧密，使形状接近球形。

多孔结构比较松软，因此陨石在土卫七上留下的痕迹比砸在普通固态天体上形成的陨石坑要深一些。科学家估计，土卫七的密度为每立方米544公斤，比水轻将近一半，这意味着它内部的绝大部分都是多孔的。

科学家们

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