天我有空,〃蓝道说道,替她加上外套。〃我想我们可以去拜访我的一位老友。〃〃哦?〃若薇实在很难专心去听他在说些什么。她开始发觉,蓝道有时候实在很好。〃是谁?〃
〃有些人叫他加莱之王。〃
〃到底是谁?〃
〃当然是美男子贝于曼。〃
在接下来两天乘马车前往加莱的旅途中,若薇问了不少有关那位美男子的事。蓝道告诉她好多精采的故事,她简直无法相信那些是真人实事,怀疑是他用丰富的想象力编出来的。但他一再保证,他所说有关贝于曼的轶事都是真的。贝于曼是在丑闻中逃离伦敦的,并且留下大笔债务。他的瓷器、手抄书、家具、藏酒和收藏的艺术品都由克莉丝蒂公司公开拍卖,这是人尽皆知的事。他和摄政王乔治四世的友谊也很出名,殿下和一群效仿他的人常到柴斯特菲街四号去拜访他,请他就服装和风格提出意见。
〃谣传说,〃蓝道告诉她。〃他的手套由三个人负责制作,一个做拇指,一个做其他手指,还有一个做手掌部分——〃
〃我不信。〃若薇叫道,她向他靠近一些,直直注视着他。〃你和他常常见面吗?〃她问道。蓝道费了九牛二虎之力才忍住没去吻她柔软的嘴唇。他笑笑,微微垂下眼睛偷瞄她的嘴。
〃见过几次。他不愿意和我一起出去。他说以我走路的方式,我一定会把泥巴溅到他靴子上。〃
若薇笑了。
〃他不愿意弄脏靴子?〃
〃他的靴子不光靴面和靴筒要擦,连靴底都要上油。〃
〃这种人必定自视极高。〃
〃过去十八年以来,他比乔治四世还有英国王子的派头还大。我猜想他的失势应该会让他变得谦虚一点,不过就算没有,我也不会感到意外。〃
〃你确定他欢迎旁人去拜访?〃
〃你以为他为什么要住在加莱,那里是前往欧洲大陆的英国旅客必经之地。往来于巴黎的人都会到他府上一游。〃
一直到旅程近尾声,若薇才想到她和蓝道的关系没有合情合理的解释。贝于曼想必会把她视为蓝道的情妇,因为她显然不是他的妻子或姊妹,而且她又没有监护人陪伴,这表示她并非出身良好家庭,会有许多人认为她淫荡,不能见容于社会大众,即使那些人自己躲在房门后不知做了多少见不得人的事,只要他们有冠冕堂皇的贵族头衔,再加上表面工夫做得好,照样可以义正辞严地指责她。她暗暗为这种情况担心,只希望贝于曼不要让她难堪就好了。
其实她根本用不着担心。若薇绝不会遇到比贝于曼
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