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“任务？我的老天，爵士，他两天前才刚捡回一命——”

“那是他的工作。而你的工作，目前而言，就是把你所知道的一切都告诉我。现在留心听我的指示。”

莫里斯爵士的盘问详细到近乎神经质的程度；他针对如何应付验尸官的指示更是巨细靡遗，柯提斯几乎想直接认罪服刑了。柯提斯和他的舅父密谈了将近四个小时，等他终于得以脱身，他只知道丹尼尔已经离开别墅前往伦敦，没有留下只字片语。

第十六章

柯提斯等了有十一天才回到伦敦。

死因研讯没有出现什么波澜。柯提斯、卡鲁斯小姐和莫顿小姐一致作证詹姆士·阿姆斯特朗长期酗酒，又因挚友的消失而心烦意乱。柯提斯在口供里形容了醉得神智不清的詹姆士如何在空荡荡的塔楼里胡乱扫射，并射中了自己的继母；他虽开枪阻止了詹姆士，却没能挽回悲剧，而之后休伯特爵士又是如何在悲痛之下将枪口对准自己。没有人对他的证言有异议。他只字未提马尔奇，对方也没有出席研讯。

列席的还有格雷林夫妇，他们表情哀戚，全程不发一语，但最后并没有受到进一步传唤。蓝布顿夫妇没有出现。据说蓝布顿先生头上的伤势尚未好转，蓝布顿夫人则在赡养中心静养。

丹尼尔·达希尔瓦只在故事中被草草提到，身分被定位为一名过客，早在整起惨剧发生前就先行离去。詹姆士的精神崩溃被归因于挚友霍特先生的不告而别，但验尸官对于霍特先生至今下落不明一事不甚满意，颇有微词。

研讯过程中唯一棘手的问题是柯提斯当天为何带了一把装满子弹的手枪出门晨行，但维泽已帮他想好一套说词。柯提斯举起右手，解释他只是想多适应自己残缺的肢体；而如果在场有人曾兴起怀疑的念头，认为只有单手能使的男人用野生动物练靶古怪得不合常理，那也被对于负伤的战争英雄的尊敬压过了，毕竟连验尸官也不遗余力地表达了自己对英雄的敬意。整个过程尴尬至极。

更难熬的在后头。维泽留下来为柯提斯打点一切的特务名叫坎农，这人先是宣称柯提斯得等上九天，直到富豪一家命案造成的风波停息才能返回伦敦，接着又不停讯问他关于霍特、阿姆斯特朗家和蓝布顿的事，逼迫他回想每一处枝微末节。坎农阴阳怪气地告知柯提斯情报处已经锁定了霍特好一阵子，霍特却在这个节骨眼上死于非命，让他们

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