第11部分

这又意味着什么。德克对他很感兴趣。这是一个习惯了权威的人，在没有〃权威〃的地方，他像一面没有风吹动的旗帜一样，不知所措。利特莱尔太太说：〃波纳比先生，可否拜托你告诉阿莉亚，我们非常想念她？很担心她？办完事情后，希望她回到我们身边？回到家里来？〃

德克心想，利特莱尔太太知道女婿死了。

好征兆。

德克告别利特莱尔夫妇之后，利特莱尔牧师加快脚步，在游廊里赶上了他，似乎要坦率地跟他说些什么。〃波纳比先生，刚才你说你认识不，不认识？吉尔伯特？我知道，你不认识他。你不知道，吉尔伯特有一种奇怪的、不健康的爱好，他对一种东西很感兴趣你们叫那些东西什么来着'化石'？一些小动物的骨骼，像蜗牛，青蛙之类的，在岩石里找到的吧？他说那是数百万年以前的东西，事实上，根本无法证明它们的存在是不是超过六千年。为什么这些东西对那些所谓的科学家来说那么重要呢？他们打算要证明什么呢，我是说有关上帝创造的东西和地球的历史？我不知道。波纳比先生，你知道吗？〃

德克礼貌地摇摇头，不。不知道。

〃我不是科学家，牧师先生。我是个律师。〃

利特莱尔先生皱了皱眉头，说：〃我女婿可能想让阿莉亚跟他一起去考察这些东西。'化石'。在河床和沼泽里跋涉。而我女儿，你看到了，有点固执，可能不愿在蜜月的时候陪他去……我在想，我很希望，这就是为什么会是现在这样？是不是仅此而已？波纳比先生，您觉得呢？〃

德克•；波纳比咕哝着跟利特莱尔先生说他不能确定。他不确定自己怎么想。

德克终于明白为什么阿莉亚尽可能地躲着父母了。还有她的公公、婆婆呢！厄尔斯金牧师和太太看到这个年轻人的时候，几乎是冲上前去的，那贪婪的样子像饥饿的水貂一样。他不得不马上告诉他们：没有他们儿子的消息。并且很耐心地解释，他不是尼亚加拉大瀑布地区警察局的人，也不是海岸巡逻队的工作人员，只是普通市民，想在这次事故中帮忙而已，但是厄尔斯金夫妇似乎没有听到。〃有我们儿子的消息吗？〃厄尔斯金牧师用责备的口吻问道。德克告诉他目前还没有，他不信。厄尔斯金牧师说：〃可为什么？人失踪了，他的新娘近乎发狂了，还在公众面前出丑，却没有任何消息？我无法理解。〃

厄尔斯金夫妇和利特莱尔夫妇年龄相仿，55周岁或超上的年纪，由于过度疲劳，睡眠不足，看上去显得更加苍老。厄尔斯金太太是个举止文雅、看上去压抑

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