第15部分

>「参观庭园究竟是怎麽回事？」他打开铁栅门，把她拉进一座杂草丛生的小公园。「你很清楚我们今天去班宅不是为了让你能够参观一堆花花草草。」

「我很清楚我们此行的目的。」他的快步前进使她的帽子摇摇欲坠，她伸手按住帽子。「我们的任务可以说是一败涂地。」

「都是因为那个可怕的女人。」东宁选了一条斜穿过公园的小径。「当著她的面，没有一个仆人愿意帮忙。他们很清楚，由於班克斯爵士病已垂危，所以她才是他们真正的雇主。她可以解雇任何人，不事先通知也不给推荐信。」

「的确。」她必须小跑步才能跟上他。「这就是我临时起意要那个惊恐的园丁带我参观庭园的原因。」

东宁探究地瞥她一眼。她看得出来他还在生气，但凭他对她的了解，他应该知道她的举动不完全是一时的兴起。

「你和那个惊恐的园丁谈了什麽？」他问。

她露出自满的笑容。「谈钱。」

「该死！」他放慢脚步。「你企图贿赂他？」

「酬劳。」她纠正。

「园丁愿意接受你的提议吗？」东宁停下来打开公园另一端的铁栅门。

「不知道。」

「你是说他什麽都没有跟你说？」东宁拉她穿过门口，转身关上铁栅门。「希望你没有白给他钱。」

「他显然太紧张，不敢直接跟我谈；他很清楚陆夫人就在不远的地方。但我感觉得出他知道的比告诉我们的多，我向他保证我的提议二十四小时内都有效。」

「原来如此。」东宁再度握住她的手臂，默默地挽著她穿过广场，转入一条小街。

「不错的计策。」他终於勉强承认。

「谢谢。我自己也觉得满高明的。」

「但一定要把我当祭品献给陆夫人，你才能贿赂园丁吗？」

「我说过，那是酬劳，不是贿赂。至於牺牲你，我恐怕别无选择。我要提醒你，我不得不迅速采取行动。」「我觉得那听起来像藉口。」

「得了吧！」她说。「陪陆夫人喝茶没有那麽惨，对不对？」

「如果你非知道不可，那是我这辈子最难熬的二十分钟。那个女人企图说服我改天再去拜访她—；—；独自拜访。」东宁打个哆嗦。「她建议最好是晚上。」

「那一定是相当恐怖的经验。我发誓，我从来没有见过你如此心烦意乱。」

「我要求拓斌收我当助手时，他忘了提起我会遇到像陆夫人那种客户。」

「你必须承认，我们选择了

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