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然后，池大人就像捧着祖宗一样捧着他的宝贝乌木下了车，让站在车外负责抱猫的小随从苦菜，还略略在心中奇怪了一下。按照池宁过往的习惯，他可不会这么早下来。但苦菜深谙一个好狗腿的第一生存法则：不该好奇的绝不好奇。

“大人。”苦菜带着人上前行礼，像个巧嘴的八哥，巴巴地讨着吉祥。

马车外，阳光和煦，惊蛰初至，家家户户祭祀白虎的剪纸都已经挂了出来。

池宁抬起一手挡在眼前，看着光影从白里透红的指尖扑洒而来，仿佛肌肤上的细纹都被照了个透亮。恍惚间，他这才想起，原来已经是惊蛰了啊。他一路日夜兼程从江左赶回京城，早就忘了今夕何夕。

苦菜抱着黑猫，缀在池宁身后，低声询问：“大人，咱们今年祭拜白虎吗？”

池宁是没有祭白虎的习惯的，准确地说，他没有祭拜任何神佛鬼怪的习惯，连大部分宦官都宁可信其有、在当值之前一定会拜的殿神爷，也没有分去过任何一个眼神。