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徐泰抬起袖口，拭了拭眼角，惨然道：“启禀府台大人，此番连着两次地动，小民的房屋坍塌不少，将许多财物粮食都埋入废墟中，取也取不出来了，这几天小民家中经营的铺子，也都损失惨重，不得不关门大吉，如今与小民同来的几位，都是如此。”

他话刚落音，身后响起一片附和之声，众人七嘴八舌，向座上二人诉说着自己的惨状，听得马齐和王辅如同蝇虫绕耳，不堪其扰。

马齐皱眉，冷冷道：“这么说，你们是捐不出半点粮食了？”

徐泰叹了口气，道：“钦差大人误会了，小民等此来，就是来捐粮的。”

“哦？”

徐泰转身高喊：“呈上来！”

两名家丁挑着两扁担走了进来，将两个筐子放在地上。

“启禀大人，小民们商议了一下，昼夜不停搬开那些坍塌的碎石，总算抢救出些粮食来，请大人过目。”

马齐走上前去，家丁忙打开盖子。

筐中倒全是粮食，只是马齐手伸下去，抓了一把起来，却瞅见其中参杂了不少尘沙。

他忍住气：“这就是你们要捐的粮食？这么多人交出两筐，你让平阳府那么多百姓，怎么分，嗯？”

徐泰忙道：“大人，这些粮食，已是竭尽我们所能了，这几日我们自己吃的，跟粥场派的稀粥，并无两样。”

马齐闷哼一声，将手中的米一把掷回筐子里。“徐泰，你可知罪？！”

徐泰被他这一声断喝吓了一跳，腿一软，忍不住就跪在地上，却又立即回过神来，思及自己的靠山，原本的心虚也就当然无存。“大人，敢问小民该当何罪？”

马齐冷笑道：“你当本官和王大人是要饭的？你们都是山西有头有脸的商贾，统共就给两筐子粮食，还是掺了沙的，你去看过外面那些百姓没有，你自己良心何安？！”

徐泰不惊不惧，缓缓道：“大人这么说，对小民就不公道了，小民等人身上所穿，也与外头灾民无甚差别，这些粮食，还是我们心念父老乡亲，省吃俭用凑出来，大人怎可因为小民等人是商贾，就带了偏见？”