一尺见方的小窗。秦孤桐停下脚步,站在门侧静候方老爷。
方老爷却未上前,站在暗中负手盯着她:“阿桐,你是七岁那年来的府里?”
他突然发问,秦孤桐心中莫名,口中答道:“是。”
秦孤桐的父亲秦锐,当年是江湖上颇有名气的豪侠。因追查兄弟向天清一家灭门之事,惹恼凌泰城主落得妻死儿伤。父女俩被方老爷救下,秦锐便做了方府的客卿。父亲走后,秦孤桐依旧留在方府,被方老爷委任看管书楼。
“十年了,你那时只有这么高。”方老爷比划了一下,方正的脸上露出一丝笑意。他虽年过六旬,却是虎眼生威,让人不敢轻视。
秦孤桐低头不语。眼前的老者凭借“九转龙丹”,短短十年就让落魄世家称雄一方,成为西南赫赫有名的鹤鸣方府,即便是君瀚府大帅也礼让三分。他对秦孤桐有救命之恩,秦孤桐对他既敬佩感激又疏远畏惧。低头看着地上的光影,她恭敬地说:“老爷救命之恩,孤桐没齿不忘。”
方老爷轻叹一声:“你这孩子,像你父亲。秦兄都是为了我方家……唉,老咯,真是老咯。”他说着,拿出钥匙走近铁门,“阿桐,这次你也进来。”
秦孤桐心中诧异,垂首应道:“是。”
她提着彩绢宫灯与提盒,跟在方老爷身后。迈过铁门的瞬间,她心头突地一跳,如钥匙插入锁眼之后,“咔哒”打开,那瞬间,锁芯会震一下。
铁门后是修缮完整的甬道,再往后就是天然山洞开辟的山道。秦孤桐提着宫灯,目光紧盯着方老爷的脚步,将每一步的走法都牢记于心。这后半段与前半段的机关布置应是出自同一人之手。看似不同,实则都契合四象八卦之数。以暗道上下左右,分太阳一、少阴二、少阳三、太阴四。机关布置则从其中推演乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤八种。
秦孤桐从前无事,推算过前半段的机关口诀。四八之数,变化不过三十又二。此刻见状心中了然,不由轻松些许。她空出心思,暗想方府依山而建,这条密道必定通往鹤鸣山中绝谷,不知藏匿其中的是何人。
前方的光点越来越大,秦孤桐站在洞口眨眨眼睛——好一个四面环山,青葱叠翠的幽谷。
她仰头环顾四周,见悠云碧空,群峰初霁。瀑布如玉龙飞泻,泉鸣空涧。修篁于风中摇曳,竹
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