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尴尬的气氛顿时在潘妮的话里化解开来。
急于重新建立起社交关系的公爵用支付账单来表现他的友善,当然是可以令人理解的。
艾美伸出她的手,笑道:「费雪公爵,听说你正准备在伦敦进行一笔投资,我和伯爵十分感兴趣,如果你愿意的话,欢迎到杭丁顿大宅共进午餐。」
公爵礼貌性地吻了一下艾美的手背。「这是我的荣幸,夫人,不过恐怕我无法接受午餐的邀请,因为我的厨子会伤心,而我好不容易才在伦敦找到一个手艺还能够令人忍受的厨子,失去他可能不是个好主意——但我十分欢迎伯爵加入我对梅菲尔和肯辛顿区的投资计划。」他当然不能到韦家去吃饭,因为,潘妮在那里。而他不认为他有办法在那么靠近她的情况下,还能保持应有的社交风度。
他抬起头看向潘妮,感激她机智的反应,同时悲哀地想到,他之所以会如此爱她,不也正是因为她是如此幽默机智,又如此地善解人意吗?尽管这样可贵的特质依然如昔,然而他却再不能站在她身边为她喝采,或者,成为她的支柱。
清了清喉咙,他说:「恐怕我是真的失礼了。我想我最好还是别剥夺了杭丁顿伯爵支付账单的这件神圣的工作。」尽管他还是强烈地想替潘妮支付她所有的账单。然而此时此刻,这竟然是一件有着重重困难的事。
德瑞礼貌地告退,然后带着海莉和席夫人走向让客人在等候试衣时可以坐下来休息的沙龙。
贝夫人很快就带着几名助手和专为海莉缝制的礼服走了过来。
当男爵夫人陪着海莉在衣间试衣时,德瑞则看向窗外潘妮渐走渐远的身影。
回来。别离开我。
他无声的呐喊着,无意识地伸出手想捉住什么,却只是碰触到窗户上冰冷的成尼斯玻璃。
公爵强迫自己闭上眼睛,不要再看。不要再折磨自己。
他闭上眼睛。却又立即睁开。
当他睁开眼时,他如僵硬的雕像一般呆滞地站在原地无法动弹。
对街那边,一条丝带从潘妮身上掉了下来。她停下脚步去拾。没有看到一辆马车转过街角后,正朝她所在的方向横冲直撞过来——
不!事情不能再重演一次。他不能再经历一次失去潘妮的痛苦。
终于,他僵硬的脚能移动了。他奔向大门,推开门扉,然后大声
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