>第一章
骑着瘦马一路赶来,花了整整十天时间才到了这个沙漠边缘的无名小镇。他是归心似箭,可惜这匹马力不从心。现在是申时,再怎么努力也不可能在天黑前购买足够的物品上路,也的确累了,还是在这里歇息一晚,明天再上路吧。
远远就看见胡杨林中黄土砌成的城墙上耸着高高的了望台,以及插在上面迎风飘扬的红旗——战争结束后,这些只是摆设而已。
翻身下马,方子山牵起缰绳慢慢穿过城门。
因为这个小镇最靠近沙漠,要穿越沙漠的商贾和旅客都会来这里补充淡水、食物,购买必需品,尤其是没有了战争,像他这样的异乡客很多。
大漠的房屋都是两排红柳、中间夹泥,以苇绳扎固外面抹泥筑成,整个小镇呈现荒芜的黄色,偶尔可见的几处绿色都是在沙漠也能顽强生长的胡杨、红柳、骆驼刺。
没走多久便看见一家客栈,绣着「悦来客栈」的蓝布店招被风吹得东倒西歪,门前一串大红灯笼早已在风吹日晒下褪色,落败的红色仿佛新婚就守寡的小媳妇,委委屈屈,哀哀怨怨。
「客官里面请。」一个五十多岁的清瘦老头笑脸盈盈地迎了出来,「客官是要用餐还是住店?」
「先吃饭,后住店……还有,老板,劳烦你瞧瞧,这匹马值多少。」
「呃?」老头不明所以地摸摸山羊胡子。
「我明天要穿过沙漠,这匹马撑不下去的。」方子山一边说,一边爱怜地拍拍马头,毕竟这匹马陪伴他已有五年。通人性的马仿佛知道主人将要离它而去,也低下头靠着他,发出轻微的嘶鸣。
「这个呀,客官,你也知道,在大漠,马值不了几个钱的。」
方子山点点头。
最后成交的价格很低,大概除去饭钱、房钱所剩无几。男人并不介意,他只希望为马儿找个好归宿,免得成为别人果腹之食。
马被小二牵走的时候还频频回首,方子山心中也颇为伤感,但是为了回家这也是没有办法的事。
一碗山药米拌汤、几个茴香饼,再来一斤牛肉。除此之外方子山还预订了几个扇子饼做旅途点心。
正在吃,一个肥胖的女人从后院走出来,一边走一边大声吆喝:「死老头,我告诉你,要是让我知道你再给那个婊子养的剩饭,我和你没完!」
老板脸上堆着笑,唯唯诺诺地点头哈腰。
女人坐上外面等候的驴车,临走前还不忘再次警告。
她刚离开,店小二就哈哈大笑起来。
「笑什么笑?再笑,扣你工钱!
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