前路（上）

。道坡不免开口道，“连年征战，这南安府本是大县都看不及几个行人。”

吾真跟着师傅落后一步，左右瞅瞅说，“不对啊，如果是打仗导致人口减少，怎留下的都是男子。这一路我竟没有见到一个女子。”

她本是无心之语，可说完了之后，众人也察觉不对。街上所遇这人见他们四人都露出了异样之色，眼神大胆有跃跃欲试前来攀谈之色，要不是看着师兄道坡一脸刚正之相，只怕就要上前来掀开这对姐妹的帷帽了。

吾清年纪较长明白这些人的眼神并非善意，转身护好了吾真，与铁涯道长交换了一下眼色，她轻轻整理着她的帷帽，围得严严实实的，并对着吾真说，“也许是因为女子妇人都在深闺，不好抛头露面。”

说着走至城郊，见一户人家升起袅袅之烟，道坡前去探望，见屋内只有两位老人，并没有年轻一辈。铁涯道长说明了来意，老伯也乐意欢迎他们。六个人围在早已被擦得油亮的桌台，乡间人家穷，只点一盏蜡烛。

吾清吾真姐妹退下帷帽，透出女儿之姿，那老伯有些惊讶道，“这南安府许久未见女儿身了。”

见吾清帮这老妇料理餐余，铁涯道人问，“南安府是人口大县，老伯为何出此言？”

老伯叹道，“这都要从上任南安守备说起。听闻那守备是靠岳家发迹，吃了岳家的绝户，来此边下了一道令，南安嫁女除了索要嫁妆外，女方家需要不停地倒贴男方家。岳父家每个月要两次设宴邀请女婿，连女婿的衣服鞋子都要岳父家打理。”

即便身下几位徒儿都是奉道之人，听闻此等不合常理处也惊讶。那老伯接着道，“连自己女儿生子，从产婆到孩子满月、周岁之礼，花销都是岳父家出。如果岳父家准备的不周到，妻子在家日子就不好过了。”

吾真从小生在天启皇宫里，身娇玉贵，从未闻得女儿与男儿有何区别，她听到此也忍不住问，“难怪我今日进城没有看见一位姑娘，这样奇怪的法令下，谁还会愿意生女儿？”

那老伯问此语，被戳中了心事，鼻尖一酸，“我当日便生得一女本来早就定了高乡绅人家，还没过门时，便被王秀才抢走，高乡绅不肯罢休向上级伸冤，反被王秀才反诬，小女在这拉扯之间受不了这屈辱便投井了。”

说罢道坡愤然道，“连世家读书人都开始抢婚，你们这里还有王法吗

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