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“这两个花样,你看哪个好?”
钟应忱用指尖擦了擦木头,又放下:“雕得功夫却多,不如都买了,正好摆在书架子第二格上。”
后头有人插在他们前面,正是个小厮。
钟应忱拉过池小秋,往后退了一句,无端成倨傲之势。
“钟公子,我家大人有请。”
既说是大人,便是四品往上了,钟应忱向对面茶楼二层看去。
那正是他来时的方向。
钟应忱松开那只汗津津的手,柔声推池小秋往旁边的李婆婆糕点铺而去:“有个方回京的大人,找我叙话片刻就回。”
茶楼的木质楼梯已是半旧了,踩在上面吱吱呀呀,一阶一阶,慢慢让他将那张苍老了不少的面容看了个清楚。
四目相对,钟应忱不加停顿,躬身为礼:“周大人。”
说不上生疏,却也没几分熟络。
周为礼年已近六十,依旧精神矍铄,叩了叩旁边座椅:“下了朝出了衙,便不论官衔了,便只当我是自家长辈便是。”
一个坐得安然,一个说得闲散,周为礼神情散淡,只说些在地方见闻,娓娓道来,就在足以让人放松警惕的时候,却忽然间问道:“状元郎是哪里人。”
这答案已经在他心中想了无数遍,于是足以安安稳稳抬起眼来,直视过去:“柳西柳安。”
“便无原籍?”
“原与内子同乡。”
一切话题与回答都很符合当下两人浅淡的交情,周为礼却忽然吁叹一声,走到了交浅言深这一步。
“状元郎不知,我原有个孙儿,幼时聪慧,讲经知书一遍就通,如家中掌心宝一般,只可惜多灾多难养到十二岁,却因船难没了。若是长到如今…”
他满怀伤痛又眷恋的目光落在钟应忱身上:“也该同你一般年纪了。”
钟应忱也有些动容,迎着他期待的目光,终于说出了一句话。
“大人节哀,人死不能复生。”
不知不觉便聊了许久,钟应忱看着天色,起身作别:“内子还一人在外,今日晚生便先作辞,改日登门拜访。”
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