整整一日,姜湛在四门紧闭的崇宁殿中时不时发出凄厉的哭嚎,大喊“饶命”,以令殿外侍卫认为蔡沨依旧活着、且正如过去数月一般毒打着他,而蔡沨的一切吃穿用度,又都由胡黎安排心腹的小太监内外递送,谎报送达,这便消弭了蔡沨宫中的顾虑。
“皇叔,为何咱们眼下又能信过胡公公了?”姜煊躲在殿内悄声问姜湛。
姜湛一边扒下蔡沨的衣裳,一边冷声答:“因为胡黎是棵墙头草,眼下没了蔡沨可攀,他想要活,便只能依附于我了。”
直到夜里,殿中的众人才等来了张岭的求见。
张岭骗侍卫称,是蔡沨诏他前来议事,并出示令牌,带着一个魁梧的壮汉进殿、穿上蔡沨的衣物,令其趁着夜色上轿出宫、回了蔡氏宅邸,而身在蔡宅的蔡岚与他里应外合,当夜便大呼宅中进了刺客。待蔡沨护卫赶去内院时,院内已是一片火海,蔡岚跪地失声痛哭:“大哥!大哥!”
众侍卫挑水灭火寻找,只寻到一具干枯的尸首,至此起,蔡氏朋党大乱。
京中的西北叛军本是各方豪强所集,忽然群龙无首,很快便起了内讧。姜湛趁着叛军混乱,在张岭的指引下秘密签发诏书,令京城之外的援军集结至东南角门处,在第三日夜里爆发总攻,经过五日六夜的混战,终于反扑大胜,夺回京师。
重新掌权的姜湛愈加多疑,不仅把宫中血洗一番,就连本欲沿密道出逃的胡黎也被宫差截住,最终被架去御花园中严刑拷打,令宫中所有太监、宫女围观着,酷刑处死。
而蔡岚因救驾有功、忠心相伴,被封为勤顺侯,夜夜陪伴帝侧,万分得宠。可蔡岚却不免骄纵起来,以致于驾着姜湛的帝辇在宫中游走、呵斥,更有不与姜湛请示便从宫中接出蔡延之举,在宫外更是挪用工造,大肆修建蔡氏烧毁的府邸,将院落修葺得愈加恢弘奢靡,自己也添置了数百仆从、门客。
京城的隆冬便在这改天换日中轰然碾过,春雷打响之前,一夜里,崇宁殿中温光火照,暖被褪下,姜湛钻出锦被,支颐看着身边的蔡岚道:“内阁敦促朕处置蔡家谋逆一事已有数月,你说,我该如何处置你父兄才是?”
蔡岚颊上透着微红,神采餍足而迷离:“造反的人是我大哥,父亲和二哥、并未参与,眼下大哥死了,叛军都已伏罪、招安,张岭怎还要处置我蔡家呢?怕不是老糊涂了罢?竟连
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