各地,在城中开设粥厂、药堂,向周边受灾村落分发粮食。这事儿说来简单,然而个中环节复杂繁琐,财物调度、人手配给、监督纠察……处处少不得筹谋计算。朝廷大把赈灾银砸出去连个响都听不见,饥黎卖妻鬻子,苦不堪言,不比沈白,即便一文铜钱也能用在刀刃上。
在大片惨遭天灾蹂躏的土地中,西北边陲一带状况至为惨烈。治旱收效甚微不说,草木还闹起了病害,且病征奇诡,根茎花叶焦枯如炭,黑若乌檀,拿手轻轻一碰,抑或强风刮过,即崩解如齑粉。饥民饿得走投无路时,竟连草根树皮都啃不上一口。
事出反常必有妖,这怪病显然不是寻常干旱导致,一干龙族一边治旱一边循着病害草木追索疫源。
云浮村,即是景霖中途停留的一处。
这村子大灾前地力肥沃,人口繁多,灾后有余力逃荒的都流散到临郡,驻留村中的皆是老弱病残,本是等死的,幸好先等来了沈白施放的救济粮。
沈白在云浮村遇上景霖,说巧是巧,六十余个受灾郡县村落无数,想碰上实属难得;可这巧合中也暗含三分注定——那种侵蚀草木的怪病越往这个方向就越严重,在附近一带搜寻疫源、救助百姓的神兽不在少数,两人碰上也算情理之中。
……
景霖来到云浮村的第二日。
田地旱得不成样子,黢黑地裂向四野蔓延。景霖不是没见过土地龟裂的样子,可此处的地缝格外令人不适,黑得浓稠,密得恶心,叫人抬眼一眺就头皮发麻。
景霖俯身,忿忿扳下一块脆硬的土坷垃,一捻,干燥土末被焚风卷着,扑他一脸。
土末腥臭异常,景霖面色泛青。
几位衣衫华贵的少年少女瑟缩着立在他身后,顶年幼的那个前额还立着一对儿龙角,细胳膊费力地擎着一柱足有半人高、碗口粗的赤红巨烛。
“尊上……”擎蜡烛的少年垮出一张苦瓜脸,“我们真的一滴都没有了。”
这是几条龙族后生,景霖抓来布雨的。
其实昨夜这几条龙崽子上去布过雨,为讨景霖欢心少挨些骂,个个布得搜肠刮肚灵力全空。一夜滂沱暴雨,按说再旱的地也该浇透了,结果一宿过去,地里旱得像是下了场假雨。
“怎会如此,难不成昨夜
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