第1部分

他不同寻常的眼神又给了我一些希望，把我留了下来。

面试时我才知道，原来他就威登斯凯尔伯爵的私人秘书，哈里森·贝克特先生，前两年法律界的风云人物，牛津大学的高材生。

对着那双温柔的蓝眼睛，我卸下了心中的担子，仔细回答了他提出的各种问题，接受了那些小小的测试。末了，他留下我的地址，站起来和我握手。

“谢谢，布赖恩先生，您做得非常好！我将在这两天给您答复。希望能有机会与您共事。”

他的声音很悦耳，但也没给我一点可以抓住的暗示。

我忐忑不安地回到住处，非常虔诚地向上帝祈祷让我获得这份工作，至少看在我从没触犯过教规的份儿上……

在急躁地盼了三天后，我终于收到了那封梦寐以求的电报，我竟从那些体面的绅士手中抢到一个金饭碗，这简直令人不敢相信。

接下来我用最快的速度处理了手中剩下的工作，交了房租，退了房子，又咬牙买了一套象样的衣服，登上了去博恩默思的火车。

摇摇晃晃的火车上，我发热的头脑冷静了不少。说实在的，我真不知道贝克特先生看上我什么了，因为我相信自己绝对不是应聘者中最出色的一个。

我把脸转向车窗，天色已经暗下来了，玻璃上清楚地映出了我的脸。

我明白自己有一张多么出色的脸，虽然对于一个男人来说这张脸过于阴柔，但无意非常漂亮，它吸引过许多人，甚至包括男人！但我谨遵母亲的教诲，绝对不用这张脸去换取不应得的东西。她在我十岁时就“恶狠狠”地威胁我：如果有什么“该下地狱的事”发生在我身上，她就把我赶出家门，并且诅咒我一辈子！末了还使劲划了个十字！我那虔诚得可以当圣徒的老妈妈啊！

我已经考虑好了，虽然贝克特先生看上去像一个诚实的人，但我还是会留心点儿，如果他有什么非分的举动，我绝对会像以前对付那两个该死的老头子一样，把这封电报砸到他端正的脸上！

不知不觉中，天已完全黑了，我在摇晃了十几个小时后终于到达了目的地。

威登斯凯尔伯爵的阿托斯庄园在博恩默思南边，靠近大海。听说是征服时代的老庄园了，不过它的主人却很年轻——去年，奥斯伯特·潘克赫斯特先生刚二十八岁就继承了伯爵头衔。我看过有关他的报道，知道我将有一个严厉的老板。

所以我立刻马不停蹄地雇了车往庄园赶去。

在穿过那片密集的紫杉树林而到达时，我的肚子已经饿得咕咕叫了，一个老仆从沉重的铁花门后面仔

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