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套轻便的男装，系带衬衣外罩了件紧身皮革马甲，带跟的皮靴包裹着大半截长裤。在玛伦利加，女性作这样的装扮并不出格——为图行动方便，不少女工有时也会穿着丈夫或兄弟的衣物干活（当然，前提是大小合身）。她步履轻快地踏上甲板，倚着边缘的栏杆，朝船舷下蔚蓝的水面看。刚被信标号惊走的海鸟又飞了回来，在桅杆顶上边叫唤边打转。

胡塔从船长室里出来，远远地朝萨缪尔和索菲娅热情招手。他叉着腰，指挥手下把船舱里的货物成箱地运出去，自己也扛了一大袋上好的丝织品，挂在腰间的皮革包裹被各种地图和手稿撑得鼓鼓囊囊。

萨缪尔迎上前去：“你这一趟真是收获颇丰啊。”

“放心，你拜托的事我可一次都没忘记！”胡塔拍着萨缪尔的肩膀朗声大笑，又朝索菲娅的方向吹了声口哨。“夫人！我也给您带了不少好东西。还有达伦，那孩子好像六岁了吧？我捎回了几件别致的玩具，他一定会喜欢的。”

索菲娅轻笑道：“好啦，这些事情可以放到以后再说。”她指了指萨缪尔。“我哥还在等你谈正事儿呢。”

胡塔马上收敛起那套轻浮粗犷的做派，表情也认真起来：“我这就让我的老伙计安顿货物。咱们去哪细谈？”

为防人多眼杂，萨缪尔直接把胡塔带回了飞狮公馆。和货物有关的金钱事宜需要索菲娅出面应酬，于是书房里只剩下萨缪尔和胡塔二人。

书房中心的圆桌上，胡塔摊开一张有些年头的羊皮地图，用镇纸压着四角。地图上描绘着他们所在的库诺大陆，玛伦利加其实只占了大陆东南角半岛的一小块。而在被裂谷和高耸的山脉隔断的西北部，那里多的是人们尚未探明的秘密。

胡塔指着那块孤悬西北的密境——如今渺无人烟的洛格玛地区，灾变的“起始与终结之处”，也是托雷索家族古圣殿的疑似所在地。如果真的存在阻止灾变的方法，那里也许存在一些线索。也正是为了寻找线索，信标号顺着库诺大陆绕了大半圈，避开陆地上的天堑与屏障，从海上寻找接近这一地区的路线。

“虽然我们找到了航路，找到了可以停靠的海岸、成功登陆，甚至已经接近洛格玛地区的深处，但我必须坦白，”胡塔的语调沉了下来。“那个地方已经死了，死透了。”

萨缪尔搭在桌上的双手不自觉地攒成了拳。

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