颜玖竹所说,正是皇帝发妻、宣王和瑞王的生母沈氏。
她在今上即位之初被打入冷宫,虽然还保留着皇后头衔,但早已形同虚设。
这些年,谢贵妃执掌六宫,而那位本该母仪天下的沈皇后却仿佛被刻意遗忘,成为一个无人敢提的禁忌。
之所以迟迟没有被废,则是因为她的另一重身份——青奚公主。
百余年前,一支沈姓大族为躲避战乱,举家迁往苗疆,凭借该地山高水险、林深雾绕为掩护,长久定居下来。当地人受惠于沈氏从中原带来的丰富物产和先进耕作技术,将他们奉若神明,沈氏就此立国,成为一方霸主。
先帝作为定南王时的封地,便是与沈氏青奚接壤。当年起兵之际,为扩充实力、免除后顾之忧,他主动与青奚结盟,令世子迎娶青奚国君唯一的女儿,换得青奚鼎力相助。
后来先帝父子得了天下,朝中开始出现不满这位公主的声音。
官员们认为,虽然沈氏一族本是汉人,但历经百年混杂,早已与那穷山恶水之地的南蛮无异,由这样一个女子做太子妃、乃至未来的皇后,实在不成体统。
然而先帝御极七载,沈氏的太子妃之位岿然不动,直到今上登基,才寻了个罪名冷落她,令柱国大将军谢广临之女谢贵妃代行皇后之职。
至此,朝中的声音逐渐消弭,沈氏既已禁足冷宫、有名无实,官员们便偃旗息鼓,乐于让皇帝落个宽容大度、顾念旧情的美名。
沈皇后因何获罪则成为未解之谜。
宫中守口如瓶,遂了愿的官员们更无心追问,至于青奚,即使心存不满,也只能忍气吞声,区区一个边陲小国,又该拿什么与早已坐稳天下的姜氏抗衡?
前世入宫后,颜珞笙曾对此多方打探,但却收获甚微。
往事早已尘封,她只听闻沈皇后生前一直被囚禁在上林苑附近的前朝宫殿内,直到承业十年十一月的某个雪夜,她用一把火点燃了这座牢笼。
附近的守卫觉察到异样,迅速冲进去将火扑灭,他们在寝殿中找到一个早已气绝身亡的女子,经皇帝亲自核验,正是沈皇后本尊。
宫中对外宣称皇后病逝,随即十二月中,青奚出兵犯边,声称要为公主讨回公道。
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