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，又从祖辈那儿继承了大笔家业的年轻人不是混迹于伦敦纸醉金迷的社交场合，就是一掷千金包.养情.妇。

“那看来咱们见面是一件好事，将我们之间的误解完全消除了。”奈特利说，“基蒂，这算是我们真正意义上的第一次见面。”

“是的。”凯瑟琳点头承认。

“但是这次见面比我料想中的要早了许多。我以为要等到六月草莓成熟的时候——也许那是个更合适袒露身份的季节，草莓将会分散你的注意力，你就不会责怪我没有及时告知，我已经发现了你的秘密。”

奈特利笑容温和，轻轻扬起的尾音让凯瑟琳吃了一惊。凯瑟琳随即蹙起眉，“你已经发现了我的身份吗？我认为我并没有向你透露过我的信息。”

因为种种原因，凯瑟琳一直都十分注意保护自己的隐私。她有点儿想不通是哪儿暴露了自己。

“是威克姆的事件。基蒂，像这样的案件即使在整个英格兰也不会很常见。”奈特利为她解惑，“你知道我职责是地方法官，我对这类的案件总要多关心一些。”

“但是毕竟是整个英格兰的范围，您又怎么敢笃定呢？”凯瑟琳反问。

“你忘记了，基蒂，你曾经在一封信中向我提及你居住在赫特福德。赫特福德郡近来发生的骇人听闻的惨案，与你的描述对的上的也只有威克姆的案件。而与我来往的地址又恰好与加德纳先生家所隔不远。那么在朗博恩的二十四户人家中，我曾经有缘接触过的小姐中，我所能想到的人只有你。”

“你这只是揣测，而没有确凿证据的推测或许是错误的。”凯瑟琳辩驳说，她没有发现自己心里的不自在已经随着谈话深入渐渐消弭无形。

奈特利笑了，“它的确只是一个推测。但是基蒂，在今天你亲自证实了它。”

凯瑟琳眨了眨眼，为自己坑到自己的愚蠢行径感到不忍直视。

“基蒂，你无需太过在意这件事。我们在还没有认出彼此之前就已经成为了朋友，日后这份友谊也不会因此改变。”他一句话道破她心中的担忧。他的口吻严肃得近乎劝告，但其中的关切和善意也真真切切。

凯瑟琳没打算在这种事上为难自己，她稍微惊讶纠结了一会儿，赞同他的话说：“这些通信让我们更加了解彼此，我想它们会让我们之间的

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