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几排晾衣架上挂满了用料粗陋、磨损过度的衣物，大小都有。院子角落的石头上，甚至还坐着两个互相编花绳玩儿的女幼童。

乞儿把他们带到主屋内，屋里只半卧着一个脸色蜡黄、须发花白的花甲老人。老人双目浑浊不已，似是皆盲。

听得几人进门的动静，老人卧在床榻上也没动，只是扭头朝几人站立处“望”来：“十七，你带了什么人回来？”

领路的乞儿取出陶碗里的碎银塞到榻上老人的手里，还用手指在他的手心比划了下什么。

老人会意后挥手屏退乞儿，手里摩挲着那一枚碎银，语调缓缓地问：“两位客人不知想做一笔什么买卖？”

“你这院子里有多少人？”卫明枝不答反问。

老人笑了声，莫明道：“这得看要做的是一笔什么生意了。若是单小生意，小老儿这大杂院便有十几二十几人；若是单大生意么……百千号人也是有的。”

“怎么人数还能变？”