成了把柄。她自己百口莫辩,只有摇头流泪而已。
一场云雨变成拷问,一对苦命鸳鸯皆有苦难言、各自痛苦不堪,上刑的毫无欢愉、受刑的满腹冤屈。
末了,李瑞霄长叹一声,抽身退出来,解开乔子清身上的绳索,拿药膏给她揉那红肿的勒痕、喂了些醒神解药的花露。抱她在怀,又是抚胸顺气又是软语安慰。
这时外头乱糟糟地起了喧哗,夜晚宫中喧哗是重罪,如今必有大事发生。果然,外头张桂匆匆来报:“督公不好了!东宫走水,太子殿下不知所踪!陛下震怒,正找您!”
乔子清惊道:“我要去找渊儿!”
李瑞霄斥道:“好好待在此处,不要添乱。”说罢拿了一套小火者的衣裳鞋袜手忙脚乱地给她套上,低声问道:“身体还行?”
乔子清恢复了不少力气,微微颔首,李瑞霄便急匆匆地一路小跑赶出去了。
这秋日天干气燥,风助火势,又刚好新皇登基的节骨眼上,疏于防备。等到众人发觉,太子东宫已经一片火海,四周殿宇也备受牵连。可怜这小太子被烧得尸骨无存,伺候的太监宫女也皆面目全非、惨不忍睹。
是夜,锦衣卫千户狄应奎被下人叫醒道:“有人说急事找您。’
狄应奎道:“何人?”
“是两位小公公。”
这其中一位 不是别人,正是趁乱离宫的乔子清,见到狄应奎出来,便是一个跪拜大礼。
“乔大人!使不得使不得!”狄应奎吃了一惊,急忙起来搀扶。乔子清只是不动,道:“子清有事相求,狄大人万万听我把话讲完!”
狄应奎连道不敢。
乔子清拉过身旁七八岁年纪,灰头土脸、一身烟熏火燎的小火者,狄应奎定睛一看,登时大惊失色,便要下拜,被乔子清拦住了。
乔子清道:“督公位高权重、功高盖主,皇上早已忌惮叁分。经此大火、太子身死,他便更加自身难保。狄大人想必能看得明白。”
狄应奎道:“乔大人可有脱身之计?覆巢之下焉有完卵,我受督公提携,若督公身遭不测,我等岂敢苟活?”
乔子清答道:“狄大人高义!我正为此事而来!你我二人联手,假装与督公反目成仇。
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