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可以明显地看出他脸上由于失踪的捣毁者号rdquo;飞船而流露出的神情：恐惧、惊讶还有一点紧张。

是怎么发生的？rdquo;弗莱特问。

我们当中没有任何人知道，rdquo;德卡萨少校殷勤而显然轻松地回答，因为有人从他的手上接替责任，我们所知道的都是从机器人那儿获得的，而这又太少。机器人像平时一样巡视。这一地带非常平坦而又没有覆盖物。它们的红外线眼睛甚至不会放过一只老鼠，更不用说那些捣毁者了。可是，事实上，既没有老鼠，又没有人或者其他什么东西。只是那三艘捣毁者号rdquo;飞船突然从地面凌空飞起，然后就以最快的速度消失了。我们马上就向中心发出了通报，可是还没等那儿的人反应过来，那三艘lsquo;捣毁者号rsquo;飞船就已经销声匿迹了。rdquo;

它们的飞行方向是什么？rdquo;弗莱特问。

东南方。rdquo;

弗莱特仔细打量着德卡萨少校。

可以从中得出结论吗？rdquo;他问。

德卡萨少校微笑着说：可以得出这一结论：无论如何不许在东南部寻找陌生者。rdquo;

弗莱特点点头说：或许是这样。rdquo;

他和德卡萨少校一起绕着原来停放那三艘捣毁者号rdquo;飞船的场地走了一圈。德卡萨少校刚才还坚信火箭发射的放射性残留物是最小的而且是没有危险的。除了驱动装置在起飞时留下的光滑发亮的燃烧斑点，再也没有其他的痕迹。

弗莱特转身面向副官时叹了一口气。

我们连一点线索都没有，rdquo;他轻声说，不知道是地球人还是外星人所为。rdquo;

就在这时候，司机把头从车窗伸出来。

弗莱特中校的电话！rdquo;他喊道。

弗莱特拿起从车窗伸出来的听筒，看到屏幕上一个身穿制服的负责测量放射性物质剂量的人。