南疆大捷
正当狄青率军马不停蹄南行过程中,又发生了令人遗憾的军情。当年十二月下旬,肩负前线指挥职责的余靖与另一位文臣、广西转运使孙抗,显然是不服狄青的指挥,还试图抢功,就不顾禁令逼迫广西钤辖陈曙进攻邕州。陈曙是位武将,虽不愿贸然行动,但拗不过顶头上司的强硬态度,只得率领八千士卒发起进攻,结果在昆仑关(位于广西宾阳县与邕宁县之间)前溃败,一些部将还临阵逃跑,从而再度助长了敌军的气焰。
抵达广西前线的当天,狄青就获悉了不久前战败的详情,他放眼残破的战线,耳闻将士们的叹息,凭着丰富的军事经验,他当下就明白战场失利的症结所在,这便是事权分散,指挥混乱,互不统属,更不用说一些文官不懂兵略,随意调遣,自难形成强大战斗力。更令他无法容忍的是,有人无视自己的权威,胆敢公然违抗军令。他对身边幕僚说:兵之所以败,就在于号令不一。经过彻夜思索,他决定先下手痛治这一顽疾,之后再筹划用兵。
翌日早晨,奉命赶到的各路文武官员汇集于主帅大帐之内。狄青看到来人都到齐坐定后,便先请败将陈曙起立,接着传令三十余位怯阵逃脱的裨将进帐,然后当众历数这些人违抗军令军纪的罪状,随之祭出尚方宝剑,喝令将他们推出辕门斩首。眼见几十个将校喊冤叫屈地被拉出去问斩,众人哪里见过这种场面,个个面面相觑,提心吊胆,大帐内气氛顿时紧张起来。据记载,身为前统帅的文官余靖也在狄将军的追问下,惊恐地伏地谢罪。狄青起身将他拉起,说道:你是文官,军旅的事情非你所能承担。大帅一句话,算是网开一面,放了余靖一马。其他人可是惧怕继续问罪,不由得惊恐万分。此时,广西提点刑狱官祖无择急中生智,忙谎称自己有天子的特诏在身,必须去办,言罢匆忙离席,跨上马便狂奔而去,及至回到官舍,才发现自己屎尿撒了一裤子。
狄青懂得掌握分寸,当然不会扩大追究面,便见好就收。但通过这次严厉的整肃,树立起主帅的绝对权威,严明了军纪,也震慑了军中那些自命不凡的文臣,为整军出战做好了准备。
为了给屡战屡败的军队振奋士气,狄青还采取了一些特殊的手段。他听说桂林城南有座庙香火很旺,当地人都视若神灵,便率部下前去祈祷。当着所有人的面,他说完一段祈求成功的话后,取出百枚铜钱,对庙中神像说道:我如胜算,撒出的钱都字面朝上!左右一听,忙劝说不可,万一
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