第3部分

已及亭林，不知是否属实？可曾取过什么功名？”

沛玉毕恭毕敬地答道：“回老千岁，世俗人语可闻而不可信，玉儿愚笨，怎可与前辈贤人同日而语？父亲嫌我顽皮，更怕我丢他脸面，连乡试都不曾让我参加，又怎提功名？”

老千岁叹了口气：“一朝被蛇咬，真是十年怕草绳，吴家误人也。我知你书读得不少，不知可曾学过什么戏折？”

沛玉答道：“拘于家规，不敢偷学，只偶尔听过几出。”

老千岁不觉有些失望，叹道：“谬也，可惜呀可惜，这么好的苗子，竟给吴家废了。”

凤姐插话道：“老千岁，这你就不知了，我听蔷儿说过，玉哥儿的笛子可是一绝呢。”

老千岁眼睛当即一亮：“当真？”

沛玉不敢自傲，谦道：“那是蔷哥哥虚夸之词，玉儿只在幼时因不懂家规法重，偷偷向人学过几天笛子，不入正统，恐有辱梨园声名，连师门也不敢报，岂敢称绝？”

“玉哥儿过谦了，想蔷儿在外听得也多，岂会没来由地赞你？”凤姐指出道。

“芸儿，去取支笛子来。”老千岁立刻吩咐道。

“是。”叶芸应道，转身欲走。

“且慢。”凤姐叫住叶芸，道，“老千岁，适才你还责备别人不怜惜玉哥儿，怎么此刻反糊涂了？玉哥儿初来乍到，正该好生休息，况又经了一场劫难，恐也无心此道，依我看不如让他将养几日，再吹几支好曲让老千岁消遣。你看如何？”

老千岁一拍椅背，猛然醒悟：“瞧我，该让玉儿好好休息才是，凤丫头，据梧轩可派人打扫干净？”

“已经去了，二太太正在那边料理，想来这就快好了。”凤姐答道。

说话间二太太已到了门口，直问道：“玉儿来了吗？是玉儿来了吗？”

沛玉转身向门口，扔下手中披风，跪倒在地：“给二太太请安。”

“免了免了，可怜的孩子。”二太太赶紧扶他起来，眼圈已红了，“真是造孽啊，诺大个人家，一夜间就散了。唉，玉儿，而今你已无家可归，不如留在茧园，日后再慢慢打算吧。”

“谢二太太照应。”沛玉抬起头，不由愣了愣，这二太太年龄不过与凤姐相仿，眉眼间却比凤姐要温柔