第9部分

山因为四面环水，河网纵横，水路运输极为发达，陆上交通却有欠便利，备轿的人家较多，用马的极少，拥有马车的就独此一家了。土生土长的昆山人所知道的车子最多只是象棋中的棋子或是书画上的车子，老千岁的这辆马车可谓绝无仅有的一辆，也就是这一辆还是她八十五大寿苏州知府所贺的寿礼。只是老千岁年岁已高，从不出府，一直闲在园中没用过，今日正好让邑人开开眼界。

只是茶楼距茧园不过百十丈路程，骑马坐轿乘车固然风光，却苦了那帮下人。茶楼下本无专门拴马停轿的地方，更别说马车了，众主子抵达目的地后留下的交通工具还得送回茧园，等会儿又得去取，幸亏相去不远，下人们还来得及回来看热闹。

老千岁进入茶楼，由凤姐和宝囡扶上楼去，在刚刚布置好的大厅里和众哥儿姐们团团坐定，随行的下人们，除了几个贴身侍候的丫环，别的都趁机溜去看热闹了。

天渐渐黑了，各式各样的焰火也慢慢多了起来，各色花木鸟兽风光景物的灯饰也在各家铺子前挂了出来，俱是维妙维肖、明艳灿烂，其中最多的还是大鹏灯，取其飞黄腾达之意，只见豪门朱第红光照耀，丽烛宫灯绚丽多彩，里巷街市到处张灯结彩、新奇百出，一片金鼓喧阗、笙歌鼎沸。

叶家茶楼名号“万宝茶楼”，地处闹市街口，居高可俯瞰整条街，忽然在昆山县衙方向一柱焰火冲天而起，只见一条长长的龙灯由北向南欢呼雀跃而来。街当中龙蛇飞舞，两侧丝竹喧沸，每逢店家捐钱赠物，敲锣打鼓之声就更是响彻云霄，龙灯翻腾也更加精彩，待到了万宝茶楼前，越发是观者如堵、街衢道塞。老千岁看得高兴，当即吩咐叶蔷拿了些瓜果犒劳，另外又捐些银钱丢在队后抬着的专收捐赠的大竹筐中，让那条长龙愈发兴高采烈地舞了一回。龙灯向前，余下的只是些小型灯舞，叶家诸人纷纷就座。叶蔷这时也走了上来，与他同行的还有一位官员，原来是昆山知县傅寒。

老千岁见到来人，在座上略欠了下腰，道：“老身率叶家众小辈见过傅大人。”

“不敢不敢，下官听说老千岁在此观灯，特地前来请安。打扰了老千岁的雅兴还请莫怪。”傅寒拱手施礼道。

“傅大人为官一方公务繁忙，却不辞劳苦与民同乐，令老身佩服。”老千岁道，“大人能否赏脸在此稍饮一杯水酒？”

傅寒看看桌上都是叶府家眷，知趣地说道：“前日因有刁民胡说什么有人拐卖其妻，我出来看看可有端倪，就不打扰老千岁和各位公子小姐了。下官告辞。”

老千岁也不客套，微欠身

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