玉谄媚道:“大哥何必如此认真,我让她们下去就是了。”
沛玉这才坐下,小玉示意他俩退下,两人赶紧穿衣拾鞋,退了出去。小玉道:“大哥,我真的需要你帮这个忙,爹爹病了,可又早订了给苏州府演戏,大哥的一支笛子出类拔萃,只有你才能帮我一把。”小玉楚楚可怜地说道,“要是不去,又恐惹恼府台,以戏官论处。小妹不惜出此下策,还望大哥见谅。”
沛玉想了想,答应道:“好吧,到时候我去就是了。”
“那好,我们初四早晨动身,我就在这里等你。”小玉高兴地说道。
沛玉点点头:“令尊届时可能同行?”
“爹爹已经回太仓养病去了,我因有事相求,想找到大哥帮忙,才留在了这里,到时爹爹自会派船来接我的。”小玉说道。
“那——在下先告辞了。”沛玉道。
小玉本想再加挽留,但见他刚才那样认真,更怕惹恼了他,这才勉强将他送到楼下。
沛玉一走,老夫子便从帐后现出身来,待小玉回转,他赶紧问道:“你看他可象奸佞鼠辈?”
小玉摇了摇头:“我看他不象有城府的人,他胸中除了曲词怕什么都没有。”
老夫子心头也有些疑惑,却还是说道:“此事关系重大,他或者真是无辜,或者便是老奸巨猾。看他聪明绝顶、天赋极高,若真是因我神教受累,倒是与我天国有缘,倘有一分作假,便是他自寻死路。”
“爹──”小玉嗔道。
老夫子板下脸来:“为了天国复兴,什么都能牺牲,切不可感情用事,坏了大计。”
小玉委屈地点点头。
“我这些天要出去办点事,你明天一定要设法约他出来,不管你用什么办法,一定要查明他的真实身份。你的日子不会太多,也只有两条路可走:要么杀了他,然后自己去死,要么等你死后指望他替你报仇。”
小玉听到这里,已经止不住流下泪来。
老夫子怜爱地看她一眼,不忍再看,便转过身去:“一切全看你自己了,你放心,我会去替你收尸。”
小玉缓缓跪下去,默默地向老夫子的背影磕了三个响头。老夫子再也不忍多呆一刻,快步走了出去。
小玉早已泪流满面,喊曲秀进来重新梳洗完毕,便写了张拜贴,差她送往茧园。
贴上写着:红船小玉谨候角直花魁大驾。
叶蔷只以为是沛玉或叶芸赛戏时引得曲家小姐垂青,并不在意,也没细问,只让叶伦说了声:“没空去。”
第二天,曲秀又送了张贴子,却写着:
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