怕,想是太轻了。妍梅,你可知你犯得是轻是重?”
妍梅自恃平常得宠,根本没想到凤姐刚才那番话是因她而发,待见凤姐冷面含怒,吓得她当即跪下:“奶奶,求你饶了我吧,奴婢一时疏忽,只当他们都已到了。奴婢以后再也不敢了。”
“饶你?”凤姐把名册向她脸上摔去,怒道,“有你这等奴才,包庇下人、欺瞒主子,今日你既能于点名的小节上胡作非为,明天更会无法无天。这还了得?我今天非卖你出去不可。”
沛玉颇为不解凤姐何以如此震怒,问道:“凤姐何必大动肝火,此等小事,不治也罢。”
凤姐气愤地说道:“这小蹄子越发胆大了,今日不治一治不行,明明有人未曾签到,她却谎说全到了,什么事都只要撒个谎瞒骗过去,长此以往,国也将不国。”
沛玉这才明白是妍梅刚才疏忽惹事,凤姐平日待她不错,但今天为树雌威,想来个杀鸡儆猴。他赶紧说道:“姐姐,弟弟有话不知当不当讲。”
凤姐转脸道:“哥儿有话尽管吩咐。”
沛玉说道:“姐姐今日是为我来的,妍梅也是为照料吴家琐事姐姐才带了她来,这一切都是因我惹的事。若姐姐为这区区小事将妍梅卖了,别人还以为玉弟惹恼姐姐,姐姐迁怒于她。况她所犯小过不足挂齿,茧园随便卖多少人都不要紧,若是因我将好好的姑娘害了,玉弟如何吃罪得起?若姐姐执意要罚,这次就由我代受,倘若有人再犯,任姐姐怎样处罚,玉弟定当一声不吭。”
凤姐看看沛玉,火气也平了七八分,顺水推舟道:“既哥儿这么说,我且不卖她,责罚却不能免。来啊,先掌嘴二十,暂且留着,以观后效。”
众人唯唯喏喏不敢应,皆因明知凤姐宠爱妍梅,恐日后记恨。沛玉不忍妍梅捱打,忙说道:“依吴府家法,掌嘴二十也可以罚银二十,妍梅姑娘娇弱,我看就罚她些银子吧。”
凤姐诧异地看沛玉一眼,不信竟有这等规矩,但她还是装作信了:“那好,就照哥儿说罚她二十两银子。妍梅,还不谢过公子?”
妍梅心疼二十两银子,犹豫一下,但又不敢说自己情愿掌嘴,还是跪下谢恩。沛玉不禁暗自好笑,二十两可不是小数字,只怕她攒一年也没这么多,况吴府当初豪富,赏罚分明,却哪里短缺银两,有以钱代刑的道理,但如今只要妍梅不受刑,他自然可以悄悄地拿出银子补偿她的。
凤姐环顾四周,说道:“那么,这就开始吧。老周家的,你带六个人去管灵堂的事,但凡有香火不继、纸灰落地的,即刻打二十板子。”
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