里带着人悄悄打听红船的下落。可是红船就象是消失了一样,叶蔷几乎访遍了昆山、新阳两县四乡八里的每一条河流,只差把河水打干去翻了,可就是不见红船的影子,问到村民,许多人甚至连红船的名字都没有听说过,这又让他何处去寻?
如此近一个月徒劳无获,叶蔷不由怀疑起自己的方向来,看样子红船早已离了昆山,那么他要找的首先是红船的去向。他立刻放弃了在乡下寻找,回到城里,再从头开始寻访红船的去向。
这次叶蔷换了一种方法,想那曲家本是唱戏的,而唱戏最大的市场还是在城里,唯有从城里才能找到线索。所以他专门下了功夫到茶楼酒肆、名门豪宅那些戏班常去的地方打听。
这日,他领了十多个家丁进入醉芳楼,这也是不得已为之,到处问不出红船去向,就只差青楼妓院没问了,他只得硬着头皮抱着最后一线希望来到了醉芳楼。
叶蔷是从不逛妓院的,但他堂堂叶家的大公子,生意兴隆、交游广泛,又有谁不认识他?老鸨一见,马上迎了出来:“叶大公子,什么风把你给吹来了?真是日头打西边出了,怪不得今天早上梁上忽然飞了只喜鹊呢,原来有贵客要到。”
叶蔷道:“妈妈,我今天来是想麻烦你问件事的。”
老鸨笑笑:“我说呢,叶大公子怎么会带这么多人来呢,原来并不是找乐子的。公子请放心,我这儿消息灵通,没有不知道的事,你尽管问吧。”
叶蔷知道老鸨夸口,并不相信她知道红船下落,但他还是心存侥幸地问道:“妈妈可见过红船曲家班?”
老鸨一听乐了,赶紧点头说道:“见过见过。”
叶蔷眼睛一亮:“妈妈可知他们去了何处?”
老鸨笑笑,说道:“唉,公子真是性急,我忙到现在口都干了,容我先去喝口茶,再慢慢向公子说明。”
叶蔷心思敏捷,立刻摸出一锭银子,道:“妈妈辛苦了,一点茶钱不好意思,请妈妈笑纳。”
老鸨立即眉开眼笑,钱是她最喜爱的东西,无论多少,她向来是大小通吃,只要有钱就好办事,若只是为一句话就给钱,她就更高兴了,她马上说道:“那红船的女先生到昆山从来都住我这小楼中,我这就去叫醉香掬香来问清楚。”
“醉香掬香是谁?”叶蔷诧异,不知怎么又扯到别人身上。
老鸨得意一笑:“她两个是专门服侍曲小姐的,这儿都称她为先生,要找曲小姐,当然得问她们。”
“那就有劳妈妈把她们叫来,我有话问她们。”叶蔷道。
老鸨爽快地答应
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