第1部分

，你从未令我失望过！”

父亲的赞美令稚气未脱的蕾庭绽放出灿烂的笑容。

鸟语花香的早春时节仍带凉意，在梅雨季节之前正好是旅行的天气。第九日，伊登伯爵一行顺利抵达国都。木节比鳞次的屋子、拥挤的人群，首善之都散发着蓬勃朝气，与沿途残破沧桑的乡村农舍全然不同；而皇宫是如此难以用语言形容……

历经两百三十六年，四十一位帝王承传的皇宫是一座不断扩建的庞然大物。从远处望去，占据了两座小的坡地，绵延而立的层层宫阙象一只有生命的巨大眠兽，人影似虫蚁般渺小，一栋又一栋的巨楼华厦象纱帐般护卫眠兽的脉动，遮住了深宫不为人知的权利秘辛。皇家的仆役皆是世袭，职位虽然卑下，却是权重一时的人物，在宫廷中一些爵位不高的贵族们，还得对这些豪奴恶仆礼遇三分，想要住比较舒适的客房、洗澡水要温热、饮食要清洁……都得靠这些仆役安排。为此，伊登伯爵不仅厚赐仆役们，也给了一双女儿满袋子的赏钱，以便随时打发上前请安献殷勤的仆人。才刚安顿好，执事总管便送来三份请贴，署名是摄政王殿

下，时间是明晚，地点是蔷薇馆。

伊登伯爵又惊又喜，“莱恩的消息也太灵通了……”这是否代表两人的友谊未减？他有望达成心愿！

伊登伯爵拿起雪白精致的邀请函细看，其上印着烫金玫瑰及皇家徽章；引起他高度兴趣的是署名主人的莫娜夫人——三年不见，莱恩又有新欢了？唉！以他的风流俊逸是想当然尔，他暗忖道。

有些事物，父亲是永远不会告知儿女的。不过好奇心旺盛的蕾庭总有办法得知内幕消息，他缠上了最疼爱他的老骑士们，硬要了解“宫廷秘辛”。

“我也希望为父亲分忧解劳呀！”她理直气壮地说：“如果你们不提醒我，万一我跟不受欢迎得人讲话，或得罪了某某权贵，那不是糗大了吗？”

被她缠得不能清净的骑士们又是笑又是摇头，对小主人一点办法也没有。不到半个时辰，蕾庭便得到满意的回答。故事得由亚德兰皇室祖先遗训说起。有感于历史上国君驾崩后，年幼的王子登基往往造成大臣、外戚弄权误国的后果，第十七任的玛维特陛下未雨绸缪，在生前立下法规，与诸臣共议“兄终弟及，不传幼嗣”的先例。而先王查尔士陛下谨记祖训，在驾崩前要求皇弟莱恩殿下即位；个性豪爽的莱恩殿下坚辞不受，在皇兄榻前誓言要守护侄儿罗伦长大成人，继承王位，这些年来仅以摄政王头衔理政。

“那么，莱恩殿下也是一位重情重意的好汉了！”蕾庭不胜钦

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