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我们沉默地站了一会儿，沉思着孩子们难以预料的未来。

我当然想知道是什么东西在水星挖出了那些通道，她突然说道，为什么我们的土星探勘器一去不复返？但我认为人性是更大的危险，对宇宙组织来说，对孩子们来说，甚至对我们的姐妹宇宙生物来说都是。

她愁眉苦脸地看着恶臭的次等细菌在细菌培养器里的奶液泡沫烧瓶中长大。

我们与某个未知的正逐个杀死细菌的作用者之间有麻烦已好些年了，她说，现在我想我已找到了杀手。如果这更高等的火星人不喜欢我们人类，也许他们有个理由。

这就是那时她告诉我的一切，因为她想重复某些实验，但几天之后，她叫我、马可、梭森回去听她讲她的发现。她叫我们在实验室里的一个桌子四周聚拢，她递给梭森一个装着灰白色的凝结液体其中夹杂着棕色小块的烧瓶，他捂住鼻子，退开了。

它不会伤害你的，先生。

她轻柔地向他保证，它是次等细菌，可已经死了。我用一滴果汁就杀死了它。而真正置它于死地的是一种普通酶。如果这种生物没有更强的免疫力，一个分子像病毒一样在次等细菌里扩散，一滴人血就能在它们中间引起一场严重的传染病。

这么说我们对它们来说是有毒的咯？梭森松了口气冲着烧瓶咧嘴笑，我猜它们会学着尊重我们。

那取决于它们的进化程度。她以异样的眼光看了他一眼，迷感而悲哀，无论如何，我们还有其它问题，这才是关键。

梭森本人就是问题之一。要理解孩子们，正如卡罗琳娜所说，我们需要精确地知道砂粒在探索者2号上的三名队员身上到底干了什么。虽然我哥失踪了，但马可和梭森还在被研究当中。

除了不育以外，马可身上没有持续出现他在月球上经历过的反应。

尽管梭森愤怒地否认自己身上出现过的效应，他已变瘦了，老了，神经反应迟钝了，他的头发和胡子均慢慢变成了灰白色，他具有魅力的快乐已变成令人沮丧的沉默寡言。我们以敏锐的观察力发现了那种变化，结果让我们大吃一惊。他想杀死尼克。

一个暖和的秋日下午，那年孩子们五岁。苏丝安排了一次野炊，希望梭森也许还有她自己能复燃正在减退的对孩子们的兴趣。尼克不想去，凯莉则认为盖会喜欢出游

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