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你怎样才能打开保险室？

我得向联合委员会请示。

马可面对着不屈不挠的尼克微笑了一下，但这儿有一个砂粒晶体的模型，放大了一百倍的。

模型是个两英尺高的闪亮的黑色金字塔体。它被摆放在一个金属基座上。马可取下了它的一块表层，黑色的内层是排列复杂的闪亮的一块块金子和玻璃体。

黑色的东西是不知来自何方的碳的同素异形体颗粒，他解释道，与微小钍珠连在一起。硅和金的薄片以十分复杂的方式合成方格形式，并混有其它元素。

凯莉在我旁边向后退缩着，尼克则认真地听着，你的理论吗，尤里？

这些晶体来自于其它某个地方，马可说，但我想不是在我们所发现的任何一个星球上。从它散布在火山口周围的形式看，冲击力是从南面来的;来自于离我们最近的恒星。我想这些晶体是以远远超过我们的科技水平制造出来并发射到月球上的。

我看到凯莉在哆嗦。

通过外星人？她小声道，还是遥远的我们的自己人！

那只是小孩的游戏。尼克责怪地看了她一眼，我们杜撰了外星人的故事，他告诉马可，但我们对砂拉一无所知。它有什么用？

或许有一种星际文化，马可冲凯莉笑了笑，或许它在星系间散播，从一个星球到另一个星球，或许这些砂粒是装在一个信息导弹里从高等文明发射来与我们联系的。

为什么是砂粒？尼克瞅着那黑色的金字塔形晶体，为什么不是宇宙飞船？

我也思忖了好几年，马可说，我想我知道原因了。对于飞船来说，要找到智能世界太难了，因为它们太少而且太遥远。我想这些信息导弹就像种子，撒播到或生机勃勃或死气沉沉的世界里，当碰到任何进化了的智慧时就会被唤醒。我们的探索者唤醒了它。

因此有了我们的降生，尼克慢慢地点了点头，那现在我们是什么？

是送信人，我想。

那么是什么信息呢？

小尼克看上去迷惑而害怕。我们要做什么？如果砂粒制造了我们，我们有什么用呢？

你们会找到答案的，马可猫头鹰一样很有预见性似的顿了下，然后接着说，我

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