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我惟恐在他面前露出了目瞪口呆的神情。

您瞧，他们并不野蛮，考特尼说，事实上，对您所谓的文明，他们可能给予您的比您想给予他们的要多。但如果您的那些剥削者和商业推售员出现了，他们便永远消失了。为什么毁灭他们对您会这么重要，教授？您从中将得到什么？难道您是堪培拉公司的爪牙？

不，我只不过是个商人，假日又使我成了研究南海的研究生。我对这里的所有人都有感情，喜爱他们祖传的生活方式。可是，我明白他们无法继续藏身于进步之外。

那么，进步是您的动机？或许就是钱？

人必须生存，考特尼先生。

是的，考特尼慢慢地说，我想这是对的。您肯定有您的理由，并且以进步的名义，认为一种最卓著、具奇妙的小文化一定得死去。

我再也压不住自己的好奇心。你老是赞美这些人，他们究竟卓著在哪儿？

他们的生活方式考特尼说，不像世上任何一种，同你我曾经生活的方式相比，这种生活更正确。

我要亲眼看看，我说，告诉我村庄在哪儿。

莫尔图利转向考特尼。鲍迪赖特不会答应。

考特尼同意他的看法，并对我说：这不可能。我领您到那儿，对您的安全就爱莫能助了。您必须接受我的话，这些人的继续生存比您可能从那个辛迪加那儿赚多少钱都重要。您必须跟拉斯马森船长回去，并且守口如瓶。

假如我马上回去，我说，你们能信得过我吗？如果我对堪培拉或者别的什么人说了此事又能怎样？

考特尼沉默片刻。我说不上您是否会受到良心的谴责。我一个人也不能保证您不那么干。您已经认识船长的副手理查德哈培了吧？他是我们的人，一个海妖岛人。如果您打破了部落的禁忌，毁坏了这儿的人们，那么他或者他的亲友有一天可能会找到您，杀死您。这不是吓唬您，我没有权力以部族仇恨的名义来给谁以报复，这只是从我对这些人的了解中得出的切实的警告。

我不怕，我说，我现在就离开;

去向堪培拉报告三海妖的事？

是的。你还没有令我信服不应当这么去做，考特尼先生。你曾想用lsquo;一种显著的文化、lsquo;奇妙的人

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