第2节

马道长一听，既惊且惧，又无可奈何，只得出门候着。

这时陈州知州才对李百户实话实说道：“你可知我为何要大张旗鼓，抓这张顺？”

“如今天下纷纷扰扰，逆贼丛生，帝心扰之久矣。其人貌异于众，今我杀之。一来防范于未然，二来献贼首于宫阙，正是祥瑞之兆。”原来这知府夙兴夜寐，不得提拔之功。正合听说张顺天生异相之事，只好借其首级以用，以讨皇帝欢心。

李百户听了，心思却不一般：原来听府君这话，这人生有帝王之相却是属实。只是这府君不怕遭其祸，我却不得不防。便说道：“府君，此人却不一样。与我等运粮事宜颇有牵扯，不宜深追，请府君多加思量。”

原来这李百户祖籍山西，于本朝之处迁来陈州。至于其父中了举人，便又回到了山西认祖归宗，和山西盐商有了牵扯。自此，其父子便于陈州州衙和卫所上下勾结。

先是通过卫所与山西各地卫所产生联系，常常运粮于边地卫所。明代边地卫所军粮补给主要有三种，一曰屯田，二曰民运，三曰盐引。其中盐引制度，又名“开中法”，即商人纳粮于边地一定粮食，政府给予商人一引盐票，可凭之换盐一引。

按照规定，输往太原仓一石三斗或输往大同仓一石粮食即可获淮盐一引。后来制度渐坏，明政府又允许异地兑支，在河东一引可以兑支二引。

李氏父子凭此关系，被陈州州衙及卫所势力推举出来以此共同获利。再后来，盐引制度更加崩坏，而输粮者更加贪得无厌。李百户等人更是输粮和民运兼顾。输粮换盐引，民运换白银。然后以新换盐引为幌子，实着用新兑白银购买私盐而售，陈州上下官员大获其利。

故而李百户虽然职位不高，却能与从五品知州谈笑风生，实乃其州府上下财神也。

因此，李百户拿出这个“杀手锏”，陈州知州也一时间沉吟不决，不知自己前途和兜中银两何者更为重要，最后只能说：“汝且回去，待我思量一番，切不可说于他人。”

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