上篇·第四章悲叹（1）

功傍身，唯独兄长大人十分信任他——我始终对此深感费解，故而总不怀好意地揶揄他是“老古板”。现下他这般挺身而出，谅必不是为了北条家，也不是为了表露武士之忠心，那应该是为了他口中的夫人——我的母亲。

三年前在伊豆的那个冬日，我曾私下寻到位曾在山中城伺候过我母亲的老侍女，打探出了些许不为人知的过往。我母亲母家的笔头家老便是成田一族，成田氏贺先是作为客将随我母亲去到山中城，最后又辗转来到相模北条家。成田大人收起刀剑退居幕后的那一年，刚好是我母亲去世的第二年。他从来为月夫人而战，在月夫人逝去后便失去战斗理由的他，现在又要为北条家的兄妹赌上性命。而曾偏执地想要得到父亲专宠的母亲，是否有分出一点垂爱给一直守护在自己身边的武士？

若是明知对方对自身不怀眷恋，又为何要为那个人拼上信念？那必然是因为不愿看到她在这动荡乱世中颠沛流离的模样。我知道她不能钟情于我，我亦无法言明。但我仍要在这乱世中守住她的梦，让她能安逸地作为北条夫人而活，继而在那虚像的花街中，做最为快活的倾奇者。

集会散去，仍跪坐于阴冷僻静的御殿中的，是无人捧场的闹剧主角。没能马上离开这个与她争吵过又令我难堪的屋子，只因她还站御殿最深处的屏风前，注视着空空如也的壁龛。那里原先摆放着北条家传的胴丸具足，小时候我总爱摸那马手袖上的鳞纹图案——那也是北条家的家纹。雪华的目光停留在一尘不染的具足架上，那张脸上分明若有所思。

“阿照。”

我在厅中正襟危坐，然而总会时不时瞟她一眼。这一次终于被她发现，四目相接之后，她率先开口叫我的名字。

“谢谢你，为了我那么努力。”

这一刻我脑中有某个数字在扑闪，是三七二十一。除去与她和兄长的侧室一同在城中用膳的时日，我有整整二十一天没有与她像现在这般说话。我先是一怔，又发自内心拜服起我们之间的心有灵犀——她理解了我在闹剧中的演绎，可我又怕她洞穿我的真意。

“我在情急之下就总会说出些荒唐的话来……”

我向她致歉，为的是这一次，同时也为上一次的胡言乱语谢罪。她只一如往常地捧起我的脸颊，那是方才被她掌掴过的地方。

“抱歉，是我的冲动伤害了你。因为我不想看到阿照身负险境。”

她轻抚起我仍在发热的脸蛋，满眼是怜惜的神色。

不知何以为之，我只冲她笑，复应道：“我唯独冀望雪华能平安地生活在小田原城

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