上篇·第四章悲叹（1）

，我无法想象兄长战死后你将面临的结局，所以拼了命也会守住我们原本的安宁。”

雪华不是武士，她不必像武士那样为主殉死，但作为兄长的正室，或许她仍要为了贞洁荣誉而出家修行。在这之下还有更坏的揣测，那就是淀川六郎会让自己的女儿回到甲斐，并让她二度嫁作人妇。那样我便与她永无瓜葛，甚至无法保留住小姑的身份守在她身边，尽管我与她度过的日子只有短短的三年。在这一千多天里，还有如那二十一天般互不相见的岁月，但我早就已经没办法面对没有她的时日。

“我也希望阿照能平安待在我身边。”

她一边摩挲着我的脸颊一边小声说，而我脸上骤燃的野火必定已传递到她的指尖。我不愿出嫁，也不愿因其他理由与她分开，可方才那般的局面犹教我不禁奋身不顾。

几日后，成田大人率别动队，以疾风之势从武藏国救回兄长并全身而退。中军缺将之下，前线胶着的大军全数拔寨撤军。北边的淀川军也因上杉军的后发合流，不得不放弃掉在荏原西北取得的优势，退回到甲斐国境线上。本次作战无疑成了劳民伤财的无用之举。待我再会兄长时，他正躺在自己的居室里，因截肢手术的麻醉药效退去而痛苦地呻吟着。被困在东多摩的兄长身负腿伤，那条腿在被重重围困的寨中无法得到妥善的医治，最终发展成了必须面临截肢的坏疽。

兄长活着回来了，但眼下的他跟死了没什么两样。少了一条腿的武士便失去了存在价值，像腐朽的朝廷公卿一般，只能苟活于他人的庇护之下。

遗憾的是北条家没有贵族至高无上的地位，没有人会护佑上不了战场的兄长。由兄长侧室所生的年幼的儿子尚在摇篮之中，此时的北条家就如同脊椎被重创，动弹不得的巨兽，恐怕马上就会有豺狼前来瓜分巨兽的血肉。