【】 （第一回 西夏犯边）

太师想举荐何人？」庞太师被仁宗这么一问，自知没有退路，但他手下都是趋炎附势的庸才，上了战场几乎等于白给的货色，就是想扶也扶持不起，只得硬着头皮道：「启奏陛下，现任三关统帅呼延丕显德高望重，精通兵法，代替杨延昭镇守三关已有两年多，辽人不敢近大宋疆域半寸，实乃迎击西夏之最佳人选！」这呼延丕显正是那十四岁下边庭捉拿奸相潘仁美的功臣，与天波府杨家也是过命之交，庞太师本不想推举呼延丕显，但奈何手下无人，又想在仁宗面前挣个举贤用能的名声，于是才如此这般举荐。

仁宗自言自语道：「这呼延爱卿倒是能担重任，不过若是让他前往迎击西夏，三关又该交给谁把守呢？」庞太师被仁宗问住了，他的初衷只是不想让杨宗保担此重任，以免天波府杨家再添一功，所以并未考虑过其他，只得默然不语。

寇准见状，附和道：「陛下英明！呼延将军镇守三关，不可轻动，否则辽人见三关无强将守卫，必定又思犯界，到时两面受敌，情况只会愈加危急！依臣愚见，还是火速宣调杨宗保回朝，挂帅出征最为妥当！」仁宗犹豫不决，下意识地将目光投向八贤王。

八贤王正等着仁宗来找他，于是上前道：「陛下，虽然国有国法，家有家规，但凡事总有个轻重缓急，陛下虽下令杨宗保守孝三年，但那时四海升平，国泰民安，而如今西夏来犯，边关告急，非比寻常，再者杨宗保离守孝期满已不足三月，已经尽了孝道，此时宣他回朝并无不妥，还可以彰显陛下爱护忠臣良将，不拘一格，选贤任能！」八贤王此言让仁宗吃了颗定心丸，立即下诏，宣杨宗保回朝，封为征西大元帅，统领二十万兵马前往延安府迎击西夏！庞太师见圣旨已下，无话可说，只得退下，满朝文武大半都唯庞太师马首是瞻，见庞太师点了头，更是无一人敢提出异议。

仁宗见边关忧患有人去平，心中大喜，命寇准亲往火塘寨传旨，当即退朝，回宫寻那庞贵妃去了。

****再说杨家男女众将在佘太君的带领下，来到了火塘寨，安葬了杨延昭的尸骨，又在墓前搭了一个席棚，供守孝人杨宗保在此居住。

时光荏苒，岁月如梭，不知不觉已过去将近三年，离守孝期满已不足一月了，此时正值初春，春寒料峭，万物新生。

这一日，火塘寨内，佘太君正在大堂中静坐，下人忽然来报，说是宰相寇准到访，佘太君知必有要事，于是拄着龙头拐杖，亲自起身相迎。

寇准入得大堂，见佘太君亲自相迎，忙疾走几步，扶住老太君，口里道：「老太君德高望重，又兼

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