握成拳头在嘴上咳嗽两声,唤家仆为【端木】。
季愉知道端木是一个姓,只称端木大概是为了掩盖身份。
端木听从主人的命令,解下腰间系带的黑布包,放入季愉伸出的手心。
季愉把黑布包掂掂,心里暗吃了一惊:这分量,与乐宅半年的量差不多。
“不够吗?”男子问。
季愉向四周人群里扫一圈。她有感觉,这男子的家仆必定不止一人,而且,此人应该是身份不低的齐国贵族。既然是从贵族得到盐,总比从商人手里得到的要好。于是她将盐收起,双手奉上竹笛:“请收下。”
男子伸出左手,手的皮肤像是从未晒过,白得如玉脂一般。这样的手,季愉记得只有处于深闺中的夫人们才能拥有。男子弯下腰,在她眼睛前停了一刻。季愉不动,任那双藏在斗笠下的眼看着自己。
男子并未急着接过笛子,指头在笛子表面的竹纹抚过,问道:“你亲手所做?”
“是。”季愉答,心头莫名其妙有点儿慌。此人明显是个行家,知道凭竹纹能断定一把乐器的价值。
男子似乎盯在了她哆嗦的睫毛上,像是很有趣地看了会儿。
季愉头皮有些发麻,轻轻别过脸。
男子用两只指头夹起竹笛,横在指间。笛子灵活地他手指头转悠几圈后,被他一掷,落入了端木的手里。
这时候,季愉感觉到端木似乎笑了一下,因为他头上的斗笠微抖。也或许是她的错觉,因为她根本听不见笑声。总之,端木是把竹笛插入了自己的腰带里。
站在季愉前面的男子还是握着拳头咳嗽两声,说:“我叫公良。若我满意,想再找你订做一把琴或是瑟,如何联系?”
公良也是个姓,此人自称公良,更笃定这些人都是有意隐瞒身份的人。季愉簇簇眉头,答道:“鄙人可喜。大人可以在此城东边一家名喜乐的作坊寻到我。”说完,她起身向男子拱手,继而离开此地。
在市集里走了一阵,只觉公良的眼睛仍钉在自己背上。直至西边响起吹锣打鼓声,吸走了他的注意力。季愉心里大松口气。
出了市集,公良与端木等人被人海淹没。
日中时分,季愉来到与阿仁碰头的喜乐作坊。
这是一间小小的木屋,里面住了个驼背的老头。老头姓翁,五十几岁,无儿无女无妻,孤身一人,平日里卖一些自家做的酱过活。老头做酱的手艺不错,但乐宅的夫人们嫌弃他长相难看,并没有将他招来做事。
阿仁跪坐在席子上,用鼻子嗅陶瓮里的酱香,流起了口水。
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