第12部分

沈颐方才已陪着外公迎了十几位，抽空才回来对流火交代几句。

到了第二日，宾客散去，本省的巡抚大人才姗姗来迟。

施诚膝下无子，惟二夫人一个女儿，自是对沈颐这个外孙格外疼爱，骤然听到巡抚驾临，慌忙又让他陪着前去门厅迎候，只是待沈颐见到那位巡抚大人，不觉暗暗吃了一惊。

他听外公说过，这位巡抚大人为人一向淡漠寡言，不喜与人亲近，论年岁，还比外公小了足足一轮，但眼前所见，其人步履沉重、目光幽浊，眉梢眼角俱显老态，从花廊的暗影处负着手缓缓踱来，竟像比外公还老了十几岁！

这时，有家仆跑来报，“大人，酒宴已备下了。”

那巡抚陆延龄却一挥手，“不必了，施大人花甲之喜，本抚过来只为喝杯清茶，聊表贺意。”说罢，他看了一眼沈颐，目露欣赏之色，才又对施诚道：“施大人，你是知道我的，本抚素喜清静，一向是无事不登三宝殿。今日此来，一为贺寿，二却是为公事。”

施诚敛容道：“巡抚大人，可是为皇上嘉奖两江官员的事？”

陆延龄面色沉重的颉首，“正是。”

这嘉奖的背后，却还有另一层意思，即在指责其它省府治理不力，致使地方贫瘠，无多余的银两可填充国库，当中尤其指的便是闽、浙和四川三省了。因为闽、浙和两江三省同属东南富庶之地，而四川更是闻名遐迩的天府之国，也正因为如此才让陆延龄在得到诏谕后会惴惴不安。

当下，三个人一起步入内厅。

沈颐听外公和巡抚谈论这些，不啻像一个爆竹在心里爆开来。两江三省在岁末共上缴税银三千六百万两——这实在是一个弥天大谎啊！

因为在那本要命的账册中，正是记录了这个足以撼动朝野的谎言的全部制造过程，两江三省实则只上缴了三分之一，即一千两百万两，这里头，是在上报户部时做了一番“大手脚”。

但这些话，眼下他能说出来吗？又该怎样说出来？

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第九章

·精彩内容载入中·在藩台衙门逗留三日后，沈颐带着流火和家丁换另一条路回到了家中。

岂料他前脚刚回到东院，后头知府里的周师爷就来了。

“二少爷，我是无事不登三宝殿，此番来又是想请二少爷前去知府衙门一趟。”周师爷开门见山地道，依旧摇着他那把羽扇，颤着八字胡，“府上出了事，二少爷知道吗？”

沈颐皱起眉，“什么事？”

“五福楼上……毒死了人。”周师爷停止摇羽

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