“臣不及臣友蹇叔,蹇叔贤而世莫知。臣常游困于齐而乞食铚人,蹇叔收臣。臣因而欲事齐君无知,蹇叔止臣,臣得脱齐难,遂之周。周王子颓好牛,臣以养牛干之。及颓欲用臣,蹇叔止臣,臣去,得不诛。事虞君,蹇叔止臣。臣知虞君不用臣,臣诚私利禄爵,且留。臣两用其言,得脱,一次不用,及虞君难:是以知其贤。”秦公赢人好闻言大喜,使人厚币迎蹇叔,以为上大夫。
及后,秦公赢任好拜大夫百里奚为相,任其职司左庶长,并任大夫蹇叔任职右庶长。二臣辅佐秦公,谋无不当,举必有功,倡导文明教化,实行“重施于民”之仁政,内修民生,外图霸业,进统一西北地区,开地千里,促进秦室崛起。
闲话少叙,话转楚地,失之大夫百里奚,楚王熊恽亦自后悔不已,然而木已成舟,悔之无用矣,乃将目光转向邦内。今灭弦邑,堪定江汉之乱,于楚大利,楚王熊恽遂聚群臣商议楚室今后走向,问曰:“寡人履职君位十有八年矣,暨得诸君之功,国力蒸蒸日上,百姓安居乐业,然入主中原之霸业,仍旧止步于江汉!众卿谓此有何高见?”申公斗班闻言请命道:“臣请将令,再度出兵北伐,制服陈蔡,困郑成奴仆,屈周降楚,为大楚霸业更进一步!”楚王熊恽不置可否,令尹斗子元随即上言道:“臣以为,制霸大业,非一日可成,急不得,还当徐图之!此前数番北伐,皆为诸侯联军迫退,一味蛮力用武,只会加剧楚与诸侯之间隔阂,致楚陷入孤立无援之境,届时楚将困于重围,社稷危矣!”楚王熊恽微微颔首道:“寡人之意,亦是如此,只是中原诸侯,皆为利益之徒,无有真心亲楚助我者,寡人甚为烦恼!”令尹斗子文笑道:“王上入主中原,不为利乎?”闻言,楚王熊恽含愧浅笑,拂手请道:“大夫高论,还望不吝惠言!”令尹斗子文续言道:“以楚之力,尚无能武力兼并天下,所谓霸业,暨使诸侯听我号令也,我则只需恩威并施,吞并弱者,贿盟强者,许之以利,以武促盟!届时,天下诸侯或盟我,或臣服于我,无人再敢驳楚之意,则霸业可成也!”楚王熊恽点头称是,倾身向前问道“具体如何实施耶?”令尹斗子文回道:“今江汉已定,再往北进,便是郑周!此两地,一为战略要地,一为王畿重地,我若出兵伐之,必将引得诸侯联军反制,需令其与中原诸侯反目,我往而诸侯无救,诸侯往而我救,使之祈楚荫佑相护,则郑周可平矣!”楚王熊恽兴起,续问道:“如何使其衅于中原耶?”令尹斗子文见言相授道:“诸侯惧其投楚,以失南鄙战略要地,我可主动示好,引得
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