诸侯猜疑,进而举兵伐之,如此大事可成也!”楚王熊恽闻言大喜,乃谓群臣道:“何人可为寡人分忧!”大夫屈完出而请道:“臣愿往之!”楚王熊恽点头示可,随言道:“大夫曾以一己之力,舌退八邦联军,若得大夫使郑施谋,事必成也!使郑之资,不论贵贱,任卿取之!”大夫屈完躬身致谢,叩首领命。
春三月末,大夫屈完一行首次使郑,郑公姬踕将其晾于驿馆十余日不闻不问,大夫屈完倒也不恼,既不返楚,也不肇事,整日于驿馆静候。最终,郑公姬踕碍于礼数,只得应请召见。入而觐见,大夫屈完行之君臣大礼,郑公姬踕闭目轻言道:“楚使此来何事?”大夫屈完回道:“闻知去岁郑地蝗虫为害,以致秋粮欠收,经之越冬消耗,恐稻种存留不足,今春耕将近尾声,楚王怜惜百姓疾苦,命臣前来郑地恤灾,赠君千担稻种,以应春耕之急!”谓其好意,郑公姬踕旋启双目,诚言谢道:“楚王好意,寡人愧领矣,待得今秋丰收,寡人定将双倍奉还,以报楚王馈赠之情!”大夫屈完笑颜应道:“不急一时,楚室连连丰收,余粮足以飨食,还粮之事,待郑丰实之时再说!”恐其另有所谋,郑公姬踕挑明道:“楚使可有所求?”大夫屈完连连摆手,笑道:“别无所求,只愿百姓安好,外臣使命已成,且先退矣!”言讫,拱手请退。见此,郑公姬踕意外大感意外,即命行人大夫将其礼送回楚。
及后数月,大夫屈完又以庆生吊唁为名,数度出使郑地,郑公姬踕对之楚室亦是愈加亲善。而此间种种尽为各方斥候探知。此处单道齐室,闻得斥候奏报,齐公姜小白为之甚感忧虑,遂召右相管夷吾商议,问曰:“近来,郑与楚室暧昧不清,恐其投楚引狼入室。失之郑室战略要地,宋、卫、周等势危,必遂郑投楚,楚则不费吹灰之力,尽的江南半壁江山!我欲向郑用兵,以示惩戒,相邦以为可否?”右相管夷吾摇首劝阻道:“战则殃民,频繁举兵,只会加速民心失散,迫其离齐亲楚,则失初衷也!”齐公姜小白微微点头,续问道:“相邦有何高论?”右相管夷吾回道:“楚人怀柔,齐则倚德,可去信佳赞郑室御楚之功,并资以厚礼,使之与楚生缝,则可破解当前困局,致楚拢郑之谋落空也!”齐公姜小白闻言大悦,当即应言而行,去信郑室。
不数日,书致郑室,另有十车粮资一并抵郑。郑公姬踕展卷而阅,信曰:“书以致念,郑公惠鉴!君僻守南境,御楚图谋中原,守卫王室,荫护社稷,功莫大于此也!吾甚感念,致君些许薄礼,聊表敬意,望君不忘初心,百尺竿头
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