物?”郑公姬踕支唔道:“寡人不知从何说起。”申公申且元拱手敬道:“君上直言即可!”郑公姬踕突兀启首道:“欲借申公项上人头一用!”闻言,申公申且元惊道:“臣无罪!”郑公姬踕转而垂首叹道:“寡人何尝不知也,不然怎能安心使公戍边,而经年不问,且不辞辛劳筑建申城,为我郑室建功树业,申公忠职谋国,堪为郑室柱国基石!”申公申且元惊魂未定道:“既如此,君上何以欲置臣于死地!”郑公姬踕甩手叹道:“寡人亦是迫不得已,齐今伐郑,欲以匪首祭天,意在亡郑,寡人无奈只得出此下策,献将卿首,以达齐室之意,绝其伐我之由,从而署其退兵也!”申公申且元怒道:“欺人太甚,臣愿领军迎战齐军,护郑社稷!”郑公姬踕面色哀怨道:“郑室势弱,难以敌齐。也罢,于卿索首,确实要求过甚,其要寡人首级,这便削而予之,济其退兵之后,汝等可以安守社稷!”申公申且元连忙拱手道:“万万不可!”郑公姬踕置若罔闻,抬手示意道:“敢借爱卿长剑一用!”申公申且元跪地祈罪道:“臣知错矣!”郑公踕不语上前将其扶起。申公申且元随之续言道:“起初,楚人伐申,臣有宠于楚文王。及文王将死,乃谓臣曰,“唯我知汝,汝专利而不厌,予取予求,不汝疵瑕也。后之人将求多于汝,汝必不免。我死之后,汝必速行。无適小国,将不汝容焉。”果不其然,致有今日之殆,知臣莫若君,弗可改也已。”郑公姬踕执其手,含泪道:“寡人有愧于卿也!”申公申且元深吸一口气,坦然道:“为国捐躯,在所不惜,只愿君上安康,郑室社稷长存,有朝一日为我复仇!”郑公姬踕猛得点头,怨道:“他日,郑室复兴,寡人定将罪齐以报卿!”申公申且元脱手后退一步,咣当一声掣剑在手,笑谓郑公姬踕道:“臣,先行一步!”言讫,贴剑于颈。郑公姬踕闭目垂手,绦忽转身。随之一道寒光闪过,申公申且元闷哼一声,倒于血泊之中。
次日,大夫孟堵受命再次出访齐营,上见齐公姜小白,奉以一只木匣置其面前,面色凄冷谓之言道:“此即齐公所求也!”齐公姜小白轻启木匣,旋即面漏惊愕之色,许久方才回过神来问道:“此为何意?”大夫孟堵拱手回道:“暗中勾连楚人者,即是申公申且元,今申公已死,与楚联系已断,天下可安矣!”闻言,齐公姜小白怒道:“汝欺我无知耶?区区一介臣子,如姬踕授意,敢与楚勾连?”大夫孟堵躬身拜道:“此事追究到底,齐公亦难逃罪责。”齐公姜小白拂袖斥道:“与寡人何干。”大夫孟堵直面述道:“昔日,联军伐楚,齐公嘉许申公献策有
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